在人类文明的历史上，总少不了关于史前文明或者失落文明的传说，最典型的就是亚特兰蒂斯文明，但抛开虚无缥缈的神话传说不谈，在长达38亿年的地球生命史上，人类真的是唯一的智慧生物吗？
有科学家认为在人类出现之前的地球上，其实还存在一种爬行类演化出的智慧生物和智慧文明，这个被称为志留纪假说的设想，最早其实是在科幻作品中出现的，后来才开始被科学界认真思考，因为人类的历史太短只有几百万年，而地球生命的历史却长达38亿年。
更重要的是，恐龙时代的伤齿龙们确实具备很高的智商，它们和当时大部分体积庞大的恐龙不同，小巧且群居的伤齿龙大脑占比要比其他恐龙更高，虽然分类上仍属于爬行类，但发达的下肢和尾巴已经让伤齿龙们解放了上肢，不论是偷蛋还是群体狩猎都是一把好手。
因此生物学家们认为，如果6500万年前不是小行星灭绝了恐龙的话，群居的伤齿龙们是很有可能学会使用工具的，而一旦学会使用并且自己制造工具，就算摸到了智慧生物的门槛，有机会变成智慧文明。
不久前《国际天体生物学杂志》上的一篇论文指出
在德雷克方程认为银河系至少有数十个文明的情况下，单颗星球上出现多次智慧文明，甚至多种智慧生物并存的情况，应该也是存在的，毕竟和现代人类的祖先智人同时期生存的，就还有尼安德特人，只不过它们被智人灭绝了。
那么如果人类出现之前，地球上真的有其他智慧文明，我们该怎么找到它们的痕迹呢？
首先得排除塑料，因为塑料几千年之间就会降解，其次所谓的石刻或者雕塑也要排除，因为作为完全不同的两种生物，我们根本无法分辨上一代文明的美学作品和天然的石头有什么区别，所以真正有机会让我们找到史前文明的，只有工业活动的痕迹。
假设上一代文明也至少走到了工业时代的话，未来我们应该能发现一些已经被开采过的矿物资源，甚至是发现已经被利用过的铀矿石。
如果不存在工业文明痕迹的话，我们只能设想人类之前根本不存在智慧文明，或者它们的运气很不好，在石器时代就因为种种原因灭亡了，只有人类文明熬过了数百万年的新手期，成功点亮了科学和科技走进了工业时代，摆脱了大自然的绝大部分威胁。
抛开史前文明不谈
如果人类文明现在突然消失，千万年后地球上再出现第二个智慧文明，比如老鼠文明或者章鱼文明的话，它们会发现人类文明存在过的证据吗？
答案是完全可以，因为地球上的所有痕迹都被抹除后，人类这几十年发射的人造卫星尤其是高轨道人造卫星，会在几乎没有阻力的太空中长期绕地球公转，这样一来只要下一代地球文明进入太空，就很容易发现人类文明当年发射的人造卫星。
