这个乍看之下有点奇葩的问题，其实蕴藏着天体生物学最大的秘密，那就是人类只能理解和人类演化环境相似的生物或者文明，对于和地球环境完全不同的生物和文明，则缺乏足够的认知能力，简而言之就是外星文明至少得是碳基生命，如果是晶体化或者岩石化的硅基生命的话，我们可能会以为这是石头而不是生命。
那么外星人究竟会长什么样子呢？
人类文明目前的物理学至少是在整个宇宙都通用的，光速在任何地方都是每秒30万公里，但生物学就未必了，因为我们的生物学严格来说只是地球生物学，而地球不过是宇宙万亿颗行星的其中之一，没有任何普适性可言。
目前有关外星智慧生命的设想有两个大方向，第一是类人型，这种理论认为外星人也有双手双脚，主要的感应器官也位于头部，确切来说是大脑附近，支持这个假设的科学家通常会引用一个被称为趋同演化现象，即暴露于相同环境的物种通过自然选择发展出相似的解剖特征，最典型的例子就是海豚虽然是哺乳动物，但因为它生活在水里，所以从外形上更像是鱼类。
如果趋同演化在全宇宙都适用的话，未来我们在银河系拥有海洋的其他星球上，也有可能发现和地球海洋里相似形态的外星鱼类，并且由水生物种为了减小阻力而演化出来的对称性，也会随着外星鱼类上岸变成陆地生物而延续下去，并最终出现类人型智慧生物，它们也会因为海洋时期的对称而有两条胳膊两条腿。
但也有生物学家认为，远在几千光年几万光年外的外星人和人类相似的概率是很小的，因为生物演化规律是严格受限于自然环境的，而地球的环境又不可能百分百在其他星球上重演，最多就是相似度比较高而已，所谓失之毫厘差之千里，经过了几十亿年的演化后，这种星球上诞生的智慧生命将和人类完全不同。
有关非人型外星生命最典型的猜想，就是宇宙中可能存在的硅基生命，比如变形金刚就是典型的硅基生命，但它们因为是人类幻想出来的，所以还算对称，宇宙中真正的硅基生命看上去可能就是一块石头，或者蠕动的液态物质。
甚至这种硅基生命可能就在金星上，或者土卫六泰坦星上，甚至探测器都拍到过它们，但人类由于知识诅咒的存在而无法意识到它们就是硅基生命，还单纯自大的认为目前太阳系只有地球上有生命和文明。
总的来说
我们对外星生命的形态和特性还知之甚少，虽然我们已经按照地球上的经验尽力去猜了，但考虑到宇宙的广阔以及星球数量的繁多，等到最终外星生命真正出现在我们眼前的时候，我们可能还是无法理解和接受。
在目前已知物理和数学全宇宙通用的情况下，也许未来人类只能通过科学语言去和外星文明沟通，但不论怎样，只要人类不是宇宙中唯一的智慧文明就行，至于外星文明的形态，我们也应该保持开放和尊重的态度。
