1977年，对于太阳系的探索来说，是一个充满特殊意义的年份。这一年，木星、土星、天王星和海王星在太阳的同一侧形成了一种罕见的排列，为探测器提供了一个绝佳的机会，利用这些行星的引力加速前往更遥远的目标。
正是在这个时刻，旅行者一号和旅行者二号探测器开始了它们的太空之旅，迈出了前往太阳系外部行星的第一步。如今，距离它们的发射已经过去46年，它们已经飞越了木星、土星、天王星和海王星，也让天文学家首次近距离观察了这些遥远的行星。
如今，这两台探测器已经离开了太阳系的日球层，大部分科学仪器已经关闭，只有最基本的通信功能仍在运行，依赖着残存的核电池能量。根据NASA的估计，最迟到2030年，我们将失去与旅行者一号和二号的联系。
一旦失去联系，旅行者一号将继续孤独地穿越宇宙，如果没有被外星文明发现的话。在未来的1.67万年后，它将抵达距离太阳最近的半人马座比邻星，也就是三体人的家园。如果那里确实存在外星文明，也许它们将像我们发现奥陌陌一样惊讶地发现旅行者一号。
如果它们成功捕获了旅行者一号，它们将获得有关人类文明的基本信息。因为旅行者一号和二号携带着镀金的金唱片，上面记录着人类的各种艺术成就和科学发现，以及太阳相对于周围几十颗脉冲星的位置。这些信息甚至特别注明了这两台探测器来自太阳系的第三颗行星，地球。
在银河系内，脉冲星的稳定性可以维持几千万年，因此，如果比邻星上的外星文明稍微发达一些，它们将能够快速解读镀金唱片上的信息，从而了解到太阳系内存在着一个智慧的文明种族，称为人类。
然后，情节就变得扑朔迷离了。如果以哥伦布发现新大陆的历史为例，比邻星上的智慧文明也许会来到太阳系，探索或者掠夺。但考虑到旅行者一号需要一万多年才能抵达比邻星，而一万年后的人类文明在太阳系内的存在也是未知数，所以无法轻易下定论。
实际上，许多人认为旅行者一号根本不可能抵达比邻星，甚至都无法离开太阳系。这是因为它的速度相对较慢，每秒只能前进17公里，而人类文明的科技发展速度非常迅猛。在这种情况下，即使旅行者一号再飞行1000年，它也无法飞得很远。而在1000年后，人类文明很可能已经赶上了它，并且能够追回这个探测器，甚至更有可能的是，500年后人类文明可能就发射了更快的探测器，只需几周就能赶上并超越旅行者一号。
在技术飞速发展的今天，旅行者一号和二号似乎已经显得有些过时，但它们仍然代表了人类文明的伟大尝试。不论未来我们发射多少探测器，旅行者系列永远是先驱者。这两台探测器的故事告诉我们，即使在宇宙的浩瀚中，人类也有着无尽的好奇心和探索欲望，永远渴望突破前进。
