在探索宇宙的路上有一个未解之谜始终绕不开，那就是和外星文明相关的问题。
近一个多世纪以来人类想象过无数次外星人的形象，从火星人到小绿人再到可能存在的硅基生命，但目前为止它们都还局限在科幻作品里，真实的宇宙中别说外星人了，就连外星微生物都没发现过，整个宇宙似乎只有人类存在。
物理学家费米也许是最早意识到这个现象不正常的人，在他看来就算银河系中的智慧文明宇航速度只有光速的千分之一，那么只要它们比人类早诞生几百万年，以光速千分之一的速度也早就已经把足迹遍布银河系了。
然而事实却是银河系一片寂静，这种理想和现实的巨大反差让费米的思考延伸出了费米悖论：即宇宙中如果真的存在外星文明，为什么我们还没发现它们？
关于这个问题，我们最熟悉答案的是刘慈欣的黑暗森林理论，他认为宇宙中资源有限而文明扩张无限，所以宇宙早就是存量博弈状态了，任何一个文明都不敢擅自暴露自己的位置，否则就会招来杀身之祸。
这个解释目前被称为光速水洼理论，大意是说宇宙中的星系太多宇宙本身也太大了，在可观测宇宙直径930亿光年至少拥有2万亿个星系的情况下，假设其中有若干个均匀分布的外星文明存在，那么它们在发展的路上肯定会遇到光速限制。
所谓光速限制，就是光速最快只能达到每秒30万公里，而宇宙中的恒星彼此之间至少隔着数光年距离，就算以光速前进也得好几年，横跨整个星系的话就得几十万年甚至几百万年，由此带来的直接后果就是这个文明会因为扩张范围的加大而分裂，最终覆盖一个几千光年的范围，等到这个范围内的资源耗尽后，整个文明就在宇宙中消失了。
把这个理论套用在人类文明身上的话，未来我们会先殖民开发太阳系，然后以太阳系资源为跳板前往最近的比邻星，到时候比邻星和地球一来一回长达8年的通讯延迟，将让比邻星人类和太阳系人类分裂成两个文明，更重要是由于比邻星只有2颗行星资源有限，所以比邻星的人类文明将被迫再次向其它恒星扩张。
一次次在资源紧张条件下的扩张，会让整个文明越来越分散，抗风险能力越来越弱，最终整个文明都将像风中飞沙一样居无定所摇摇欲坠，最可怕的是这种反复的扩张，到最后看去也只是覆盖了几千光年范围，连银河系的一条旋臂都还没出去。
当这种光速限制下的无意义扩张越来越多的时候，整个宇宙中的文明就会一个个消失，等到人类文明观察宇宙的今天，自然就只能看到一片寂静了，最重要的是人类文明未来也很有可能重复这一过程，因为光速确实是不可超越的，而资源确实也是有限的。
