商朝灭亡的原因一直以来备受争议，古代史书大都将责任归咎于纣王的私德问题。然而，随着近代考古学的兴起，我们开始通过地下文物来重新探究历史的真相。这些考古发现不仅改写了纣王的形象，也为我们呈现了一个失败却伟大的悲情改革家。
一、纣王的人本主义改革
在古代，商朝以其“以神为本”的特点而著称，祭祀是国家政治和社会秩序的核心。然而，纣王时期的祭祀活动却引人震惊，甲骨文的不完全统计显示，仅在武丁时期，祭祀的“人牲”数量高达9021人，这在现代看来无疑是非常不“人道”的行为。但在那个“天命观”决定一切的时代，这是维护政权稳定的一种手段。然而，纣王时期，出现了对“人本”的思考，这标志着一种新的宗教思想的回归。
根据史记的记载，武乙（纣王曾祖父）曾经有过“射天”的行为，这表明他可能进行了宗教改革，试图恢复“人本”思想。纣王时期，这一思想开始重新回归，考古学也证实了这一点。
二、考古发现与人本思想的回归
经过对殷墟的20多年考古研究，学者何毓灵指出：“（纣王时期）城市发展快，城市规模、生产规模都很大，并不是衰弱的状态。” 这表明，纣王时期的商朝国力并未衰退。然而，虽然国力没有下降，但纣王却开始改变祭祀的方式。考古发现显示，纣王时期的祭器相比之前更加粗糙，这表明他不再像以前那样重视祭祀。更令人关注的是，尽管纣王扩张了商朝的领土，却没有像以前那样将俘虏用作祭祀的“人牲”，而是将他们变成了奴隶。考古学家唐际根指出，甲骨文显示，在帝乙与纣王时期，祭祀牺牲人数约为104人左右，远少于以前的规模。这些考古发现表明，纣王对传统祭祀产生了怀疑，试图进行宗教改革，减少了人祭的规模，标志着“人本”思想的回归。
三、改革失败的原因
尽管纣王试图推行宗教改革，他最终失败了。这是因为改革往往触及到既得利益者的权益，而这些既得利益者通常会反对改革。纣王的改革态度过于坚决，导致了巨大的阻力和压力。他重用小臣而不是兄弟同族，这引起了贵族阶层的反对。此外，纣王也因杀害了一些贵族而遭受指责。在当时，这种行为被认为是难以接受的。纣王的改革对太多既得利益者构成了威胁，这最终导致了他的失败。
纣王是一个复杂而多面的人物，他试图推行宗教改革，标志着“人本”思想的回归。尽管他最终失败了，但他也是一个失败却伟大的悲情改革家。他的形象在后世被演绎成恶劣的恶棍，但这些评价可能并不公正。纣王的经历提醒我们，历史往往比表面看起来更加复杂，评价一个人或一件事情时，我们应该更加谨慎，不要“尽信书不如无书”。
