地球经历过五次确定的生物大灭绝，除此之外，集群性灭绝还有很多次。但你知道吗？在多数集群性灭绝发生前，地球都经历过相同的事情。这也许能说明，生物大灭绝是可以预测的。
目前，有说法称人类可能正在经历第六次大灭绝，尽管它还尚且存在争议。反对派认为这仅仅是物种多样性的变化而已，人类和很多动物都还活的尚好，就不能说跟前五次的集群性灭绝一样。
而如果把我们提到的大灭绝之前发生的相同经历放到现在看，人类现状确实不像是第六次大灭绝进行时，有没有可能它只是一个悖论呢？要想知道这一点，我们先来仔细分析前五次的大灭绝，看看那个可怕的共同经历究竟是什么。
前五次大灭绝的共同点
引发生物大灭绝的原因，不外乎以下几点：地外天体撞击、超新星爆炸、传染病、强烈的地质活动（比如地震、海啸、火山）、气候突变（比如《后天》里的冰封）等等。
由于这些大灭绝事件都太过久远，我们无法确定每一次发生的具体原因是什么，但仔细分析我们能发现，不管每次事件中灭绝的是什么样的生物，都有明显的预兆，那就是海洋生物的减少。
为什么科学界很多观点都认为我们现在正处于第六次大灭绝当中？其实直接数据也是从海洋中来的。
纽伦堡大学的古生物学家早在2018年的时候就发现，大西洋的鲱鱼65年减少了15%。2020年，联合国教科文组织的《科学报告》也曾指出，多国的海洋研究人员发现珊瑚的数量在减少，跟白罡纪大灭绝时一样。
珊瑚是一种对环境非常敏感的海洋生物，它们表现出的反应，对地球环境变化来说是非常有用的信息。
奥陶纪时期，海生无脊椎动物非常繁荣，奥陶纪大灭绝，毁的最多的自然也是海生动物。这次大灭绝后，出现了陆生脊椎动物，也能反推大灭绝时，海洋动物有多凄惨。
泥盆纪时期，有脊椎的鱼类发展迅速，结果气候变冷，海洋退却，海生动物又一次被重创。
二叠纪大灭绝，海平面下降又上升，大陆架漂移，海水缺氧，遭殃最早的又是海生动物。
三叠纪大灭绝，海平面同样也是先下降再上升，造成海水缺氧。后来的研究估计灭绝了76%的物种，其中遭殃最严重的仍然是海生动物。
白罡纪大灭绝是前五次中最出名的，因为连恐龙这样的超大型陆生动物都没能幸免于难。这一次，海洋中的菊石亚纲动物、藻类大片死亡。
洪水玄武岩喷发
通过前五次的大灭绝共同点，可以看出，海洋生物的大幅度减少是大灭绝的一个重要指标，当我们透过该现象去看本质的时候，还能发现更深层的问题，导致海洋环境变化的，是发生了“洪水玄武岩”大喷发。
包括白罡纪大灭绝的原因，也可能不是很多观点支持的小行星撞击说，或者彗星雨的说法，而是洪水玄武岩喷发，才造成了大气层遮天蔽日，阳光穿不透，导致地球生态系统崩溃。
NASA曾做过一项气候模拟实验，表示洪水玄武岩喷发能让地球大规模变暖，而且还能破坏臭氧层。这种喷发事件不像我们熟知的火山喷发，时间很短，它能持续数百年，甚至上万年。
在这种持续性灾难中，海洋必定是最先有反应的地方，像珊瑚这样的高敏感海生动物的反应自然就更大了。
在NASA的模拟中，研究人员发现，洪水玄武岩喷发除了会引起升温，还会出现剧烈降温，在这个气候反反复复变化的过程中，出现集群灭绝现象便不奇怪了。
还有那些未波及全球的小型集群灭绝事件也是如此，我们能发现，几乎每一次的灭绝都经历了海平面上升下降的问题。
而这种火山喷发之所以被称为洪水玄武岩喷发，是因为它喷发以玄武岩为主，喷发流出的岩浆粘度很低，能像海水一样平行流动，且流动性非常大，到了地势平坦的地方就像洪水泛滥一样到处流溢。
大灭绝中的海平面上升，一部分原因是火山喷发引起的气温上升导致，另一部分原因很有可能就是洪水玄武岩流入海洋中造成的。
在地球历史上，洪水玄武岩在各个时期都有爆发，因此回头看曾经那些大大小小的生物集群灭绝，再看地球的温暖时期，就差不多能对上号了。
下一次生物大灭绝可能不同
NASA模拟的洪水玄武岩喷发是至今最全面的模拟实验，研究人员发现，即使洪水玄武岩释放的温室气体不足以让气候变化剧烈，造成生物大灭绝，但二氧化碳、二氧化硫等积累在大气层中，会使水蒸气含量增加。
不要忘了，水蒸气也是一种非常厉害的温室气体，它能发出红外线辐射，让整个地表都变暖。
水蒸气涌入平流层后，也会加剧臭氧层的消耗，此外，这种温室效应长时间持续的话，会耗尽海洋。那么太阳辐射持续伤害地球生物，和海生动物因为海平面下降、海水缺氧而死就说的通了。
可目前的问题是，我们似乎并没有发现洪水玄武岩喷发，仅凭物种多样性的减少，能说明我们在经历第六次大灭绝，或者预测下一次的大灭绝吗？
上一次类似的大规模的火山喷发是1783年冰岛的拉基火山喷发，持续了8个月的时长，流出的岩浆覆盖了大约565平方公里的面积，火山喷发释放了大量的二氧化硫，引起了酸雨现象，并且导致全球气温下降。但是人类并没有因此遭受毁灭性的打击，两百多年来，也没有集群灭绝的事件发生。
当然，我们现在是否处在第六次生物大灭绝中，还没有得到定论，或者说，第六次生物大灭绝目前就是个假说。
要按洪水玄武岩爆发才会导致大灭绝的理论来说的话，根本不用担心。
但我们不能不重视物种消失的速度，不知大家有没有注意过，近二十多年来，城市里几乎见不着蝴蝶，即使春天能看到几只，都是白蝴蝶，而其他品种的蝴蝶都没有了，蜻蜓更是不知道多少年没见过了。
还有很多鸟类，也渐渐淡出了人们的视野，更别提各种珍稀的被子植物。人类的数量增加了不少，可曾经熟悉的生物却越来越少，也许，下一次的生物大灭绝不同于以往，会以人类根本想象不到的方式出现也说不定呢。
