从近地卫星的轨道上看，撒哈拉之眼呈椭圆形。虽然眼球的直径只有48公里，但整个眼睛的长度却有340公里。如果从太空观察，会发现整个地球表面没有类似撒哈拉眼的地质结构。为了更好地研究这种奇特的地质结构，科学家将其命名为里希特结构(Richter structure):一种高度对称且被深度侵蚀的地质穹丘结构。早在20世纪30-40年代，就有一些关于这种地质构造的记载和描述。但受限于时代认知，人们仍将这种特殊结构视为与其他陨石撞击坑相同的地质结构。
事实上，撒哈拉之眼的构成不同于其他“类似”的地质构造，除了其结构性能。在撒哈拉眼的圆形中心，沉积岩是该结构的主要组成部分；在撒哈拉眼的边缘，其岩石多为奥陶纪砂岩。不同时期的岩石出现在同一个区域，显然不能用撞击来解释。单从这一点来看，撒哈拉眼与陨石撞击坑完全不同。不仅如此，在地球46亿年的演化过程中，实际上由于地球本身变化的影响，绝大多数特殊的地质地貌结构都发生了不同程度的变化。
即使是一些真正由地外陨石撞击造成的地貌，最终也会在地球运动的过程中发生变化。进入20世纪后，随着社会和工业的发展，地质学有了很大的突破。特别是20世纪50年代以来，世界范围内兴起了一场大规模的地质勘探和调查运动，地质研究越来越深入，许多错误认识被一一纠正。
科学家经过多次实地勘探和资料分析，最终得出结论:撒哈拉眼是在地形抬升和地貌侵蚀的共同作用下形成的。早在几十万年前，在地质运动的影响下，撒哈拉沙漠下的岩石逐渐隆起，从沙里露出来。
