恒星不会一直存在于宇宙中，当它的能量耗尽时，它就会消亡。一些质量超过太阳五倍的恒星将成为红色超级巨星。恒星可以通过核聚变获得能量，直到后期产生铁。但是此时的恒星内部已经没有能量可以对抗重力，于是核心就会瞬间坍缩，发生超新星爆发。而后它的命运就会根据质量来决定它是成为宇宙的饕餮——黑洞，还是继续发光发热的中子星。
黑洞有超强的引力，光线无法从他们的事件视野中逃脱，此时参宿四正处于红超巨星阶段，当其内部元素燃尽时，也会发生超新星爆发。近年来，参宿四的一些变化引起了科学家的关注。据观察，从1993年到2008年，参宿四的体积一直在缩小，其半径比以前小了15%。体积的快速缩小意味着其重力正面临崩溃。
而且从2019年12月开始，参宿四开始逐渐变暗，这让很多科学家认为随时都有可能爆炸。直到2020年开始的几周，它的亮度已经降到了原来的36%，整体变暗了2/3，这让科学家相信我们会看到几个月的超新星爆发。根据参宿四的质量和体积，如果超新星爆发，成为中子星和小质量黑洞的概率相当。当它爆炸时，它的绝对星可能达到-17，亮度可能是满月的三倍。然而，这个参数4并没有科学家想象的那么聪明。它似乎只是和我们开了一个关灯的玩笑。因为到2020年3月，它的亮度已经恢复正常。科学家们在《天体物理杂志通讯》上发表了一项研究，表明这颗恒星在过去十年里没有改变。
亮度变暗的原因应该是我们的视线被恒星以尘埃云的形式脱落的物质挡住了。科学家说，这种现象经常发生在红色超级巨星的生命周期中，这些脱落的物质会以灰尘的形式凝结在恒星周围，吸收恒星的一些光线。这就是为什么我们在短短几个月内观察到它变暗的现象。
