铁锅几乎是中国家家户户的标配，即使现代的锅种类繁多，但家家户户总有一只铁锅。 这主要有三个原因：首先，我们有使用炒锅的悠久传统。铁锅直到北宋初年才普及，古人大多用青铜器皿做饭。 北宋铁锅的普及，并不是因为发现了铁锅的好处，而是炼铁技术的发展，大大提高了铁的生产能力。
宋徽宗（1082-1135）年间，铁的年产量超过900万斤，折合4500吨，当时人口只有1.3亿。 铁产量大，价格低，为铁进入千家万户提供了可能。铁开始进入人们的生活，原来的青铜锅比较脆，耐热性较差。 现在有了优质低价的铁，人们开始大量建造铁锅供应千家万户，逐渐改变了我们。 烹饪习惯甚至饮食文化。
二是铁锅补铁的观念深入人心，从小就听老一辈说用铁锅做饭可以补铁，老一辈人认为，在铁锅烹饪的过程中，会炒一些铁元素，混入菜肴中，以补充铁质，预防贫血。 国际顶级医学杂志《柳叶刀》的相关研究表明，铁锅遇到高温后会形成可溶性铁，可添加到食物中补充一定量的铁。尤其对于素食者来说，铁锅煮饭可以增加铁的摄入量，但铁锅煮饭不足以预防贫血。
第三铁锅性能更好，成本更低。用来做饭的锅应该有很好的韧性和硬度，但以前的青铜器很难达到硬度和韧性的平衡，容易损坏。 比如越王勾践的剑不到一米，但到了宋代以后，剑可以达到1米2以上，弯曲后还能弹回来，这是青铜器不可能做到的。因此铁锅兼具硬度和韧性，非常耐用，在性能上超过青铜锅。 后来人们也可以冶炼铜、铝等，但铁锅仍然统治着世界，因为铁的储量很大，价格也比较低。
