最大的咸水湖里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，上述各海也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，并不完全由积水形成，地理学家称之为"海迹湖"，是世界上最大的湖泊。
因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。由于北部湖水较浅，又有伏尔加河等大量淡水注入，所以北部湖水含盐度低，为0.2‰，而南部含盐度高达13‰。其平均盐度约为12.8%，但在窝瓦河口仅为1%，而在蒸发强烈的卡拉博加兹戈尔湾却高达200。
在公海，盐度分布明显一致。从海面至海底仅增加0.1~0.2%。最大的咸水湖里海的海水与大洋海水的区别在于硫酸盐、钙和碳酸镁的含量较高--河流注入的结果--而氯化物含量较低。以上是对里海的全部解析，你了解了吗？
