世界各国有数不清的大大小小的咸水湖，而里海却是世界上最大的咸水湖，同样也是世界上最大的湖泊。里海听上去是一个海，但其实它是一个彻彻底底的湖。最大的咸水湖位于欧洲，曾经和地中海是连接在一起来的，也是世界上最大的湖泊。
世界各国有数不清的咸水湖，咸水湖通常是湖水排不出，湖水蒸发造成盐分富集形成的。世界上最大的咸水湖位于欧洲的里海，名义上它是一个海，其实它是一个彻彻底底的湖!里海在很早以前是和地中海连接在一起的，因此形成了如今最大的咸水湖。
世界上最大的咸水湖位于欧洲和亚洲的内陆交界处，面积最大的淡水湖则是北美洲的苏必利尔湖。里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。里海在地理学上属性为‘海迹湖’，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年，北里海面积有99404㎞²，总面积比德国还要大！
里海的英语名、俄语名以及哈萨克语名都是"卡斯皮海"，"卡斯皮"是拉丁文继承自希腊语对里海西南岸高加索东部人的称呼。里海在现代波斯语、阿塞拜疆语、土库曼语等其它突厥语族语言中为“哈扎尔海(可萨海)”，来自9世纪时它附近的哈扎尔王国(可萨汗国)。
世界上最大的咸水湖中亚西部和欧洲东南端，高加索山脉以东，制约着中亚巨大、平坦的土地。西面为高加索山脉，东北为哈萨克斯坦，东南为土库曼斯坦，西南为阿塞拜疆，西北为俄罗斯，南岸在伊朗境内，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖，属海迹湖。里海表面约低于海平面27米。靠近南面，最大深度为1025米。
