凤凰是中华传统文化中塑造出来的一种吉祥象征，并不存在真实的生物体物种，但是如果按照神话来看，“应龙生凤皇”，那么应龙则更可能是凤凰的祖先，如果还要再向前推，则是嘉羽生下了应龙，更是可以称之为凤凰的祖先。
相信大家都非常熟悉中国神话中的四大神兽，朱雀、白虎、青龙以及玄武吧，而在想到凤凰的时候就很容易联想到同属于神鸟的朱雀，也有部分人因为看小说被误导，总是将凤凰和朱雀联系在一起，误以为朱雀就是凤凰的祖先，但实际上两者并没有一丝一毫的亲属关系，朱雀属于星宿神明，和凤凰顶多只是上下属关系。
要知道凤凰最初在《山海经》中仅仅被提到“外形似鸡，羽毛呈现五彩色”，而最初凤凰含义是“风皇”，“风”主要是远古母系部族华胥氏的主姓，而之后“风”才演化为了“凤”，最终成为了这个部族的图腾。而朱雀也是另一个东夷部落的图腾，据说是当时三个东夷部落中的鸟夷部落首领少昊崇尚鸟类，于是诞生了玄鸟、朱雀等鸟类图腾，所以两者根本没有太多的联系。
要想知道凤凰究竟是谁的后裔，就需要弄明白它是谁生下来的，根据古籍《大藏经》和《淮南子》等记载可以得知，应龙这一龙族始祖就是生下凤凰和麒麟的神仙，它的能力非常强大，不管是天上的七大星宿还是四季之神，甚至是黄帝的子孙等都是听命于它的，可以说是众神之主。
不过说到底凤凰也是虚构的形象，所以很多人都非常好奇它的原型到底是什么动物，很多人其实都会想到最像凤凰的五种鸟之一的孔雀，但其实一般来说最主流的说法就是红腹锦鸡给了古人灵感，毕竟它也和凤凰一样都拥有着非常修长的尾羽，以及鲜艳的毛色，不过按照历史来看，凤凰的原型可能并不止一种动物，它和龙一样，都是随着时代的推进而逐渐演化来的，可能包含了燕、鸳鸯、鸿雁以及鹰等多种雉科动物。
