◑ 前言
在康熙12年的时候，平西王吴三桂带领着四镇十营的文武百官在大殿上举起了叛旗，同时改变了国号为“周”，以康熙十三年为元年，自称为“天下都招讨兵马大元帅”。
吴三桂反清的行动虚张声势，为了鼓舞士气，他制定了官制并列举了各将军的名号，其中包括金吾前后左右四将军、左右两翼将军、左右两掖将军、铁骑前后左右四将军、骁骑前后左右将军，还有奋威、仁威、亲威、龙威、绥远、怀远、勇略等将军。同时，他还建立了六曹、中书省等机构，以便日后推行政务。
吴三桂封授了文武群臣的官职，展现了他既年迈又威武的形象。他手下的将士以及驻扎在云南的士兵战斗力十分强大，即使面对八旗精锐的对抗，也丝毫不示弱。康熙皇帝在撤藩时已经有所准备，但仍然被吴三桂的行动所出乎意料，叛军从云南出发几乎没有遇到什么阻力就占领了贵州。
康熙13年的1月12日，吴三桂出发自贵阳，二十日便到达了镇远。接着在二月份他继续进军到湖南，在三月份，湖南全境都被吴军控制，他的大军继续南进，抵达了长江。从起兵反叛到占领湖南，吴三桂仅仅用了三个月的时间。进入四月份后，吴三桂将重兵驻扎在长江的南岸，展现出强势的姿态。可以说，一旦吴军跨越长江，清廷将难以挽回局势。然而，不幸的是，就在这个关键时刻，吴三桂犯下了两个致命的错误，最终导致了失败的结局。
◑ 用人不当
在吴三桂麾下的幕僚中，有一个类似于刘伯温的人物，名叫方光琛。他聪明才智过人，是吴三桂长期以来信赖的军事谋士。
吴三桂之所以起兵造反，内心其实是颇为纠结的。他原本希望清廷能像明代一样，让他世世代代驻守在云南。然而，康熙皇帝雄才大略，自然不会容许异姓藩王在自己的统治下独立存在。此外，吴三桂的长子和四个孙子一直被质押在北京，他的妻子和爱妾陈圆圆都极力反对他背离清廷。吴三桂最终坚守自己的信念与清廷为敌，主要受到了婿侄吴应麟、胡国柱、夏国相等人的怂恿。
这三个人与方光琛素来不合，再加上方光琛本人在生活方面有些不检点，因此受到了吴应麟等人的排挤。吴三桂起兵后，将方光琛留在后方担任巡抚，并不让他随军。吴三桂由此失去了一位重要的谋士，而方光琛所言的很多观点后来都被事实所证实。
举个例子，方光琛曾预见到吴应麟的贪婪和无才。他曾劝告吴三桂不要将财政大权交给吴应麟。然而，吴三桂没有听取他的建议，反而让吴应麟掌管军粮器械，并在岳州驻军时下令备足三年军粮。吴应麟借此机会暗中贩卖军粮，暴利非凡。然而，当岳州城被清军围困时，却因为粮食短缺导致了战事的失败。更令人震惊的是，吴应麟还有意杀害吴世璠，企图篡夺吴家的家族地位。
◑ 犹豫败北，战略失误
在吴三桂起兵后，他迅雷般地占领了云贵地区，掌控了川湖地带，形势一片大好。当时，清军还没有完全反应过来，朝廷正忙于调集军队，来不及进行布防。这正是机不可失时不再来的时刻！吴三桂如果能渡过长江迅速北上，或是攻下九江切断南北通道，又或者占领关东、巴蜀等地，为将来的发展储备力量，都将产生巨大的作用。
然而，吴三桂过于保守，对这些建议毫不采纳，几十万大军就这样停留在长江以南，原地不动。而时间却一天天过去，这给了清军创造有利局面的机会。
虽然吴三桂经验丰富，他并非目光短浅，问题关键在于他对起兵造反的信念犹豫不决。就在他发表反清檄文之后不久，他私底下又给康熙皇帝上了一份奏疏，与檄文的内容完全相悖，这表明他希望通过兵威来威胁朝廷，希望让自己世代驻守云南。正因为如此，吴三桂才不愿轻易与清军决战。他自顺治元年投降清廷，这么多年与清人共事，也深知八旗军队的强大之处。
吴三桂麾下的诸将一再催促他与清军展开决战，但是吴三桂却说，他经验丰富，知道八旗军队的骑射是无法阻挡的，而自己的军队擅长山地战斗，依山阻水还可以自我保护，但如果到了平原地带，绝对不是八旗铁骑的对手。所以，在吴三桂看来，只要能实现通过划江而治的目标，或者世代驻守云南，他就决不愿消耗自己的实力。
相比吴三桂的犹豫不决，康熙皇帝信心十足，坚决要除掉吴三桂。康熙十三年四月，康熙下令处死吴应熊，彻底切断了吴三桂的退路，迫使他不得不与清军决战。吴三桂原本的计划被彻底打破，他的爱子和幼孙成为牺牲品。更重要的是，此时清军已经做好了部署，各省军队也已集结完毕，正准备与吴军一决高下。直到那个时刻，吴三桂才悔不当初，在迫不得已的情况下才做出与清军决战的决定。
通过吴三桂起兵造反这件事，我们可以看到两个现实情况。一方面，吴三桂的初衷是借助兵力来威胁清廷，达到分裂割据的政治目的，他并不想与朝廷完全决裂；另一方面，吴三桂低估了康熙皇帝的决心，拖延时间而不愿进攻，导致了战略决策上的重大失误。
如果吴三桂没有犯下这些错误，结局可能会完全不同，也许会出现改朝换代的情况也不是没有可能。
