根据《左传》记载，夏朝第一位君主夏启，在临死之前传位太康，但太康荒淫无道，于是东夷有穷国首领后羿发动政变，篡夺了夏朝，史称“后羿代夏”或“太康失国”。
后羿掌握大权之后，与太康一样荒淫无道，后羿手下寒浞发动政变，取代了后羿，并对夏后氏展开追杀。
若干年后，太康侄孙少康长大，整合了夏后氏，以及反对寒浞的部族，最终重新恢复夏朝统治，史称“少康中兴”。
近代以来，在西方思想的冲击下，一些中国学者开始疑古，至今还在怀疑夏朝是否存在，因此对于夏初发生的后羿代夏，自然也就更不相信。那么，后羿代夏到底是真实历史，还是周人虚构的传说？河南考古取得重大发现，证实夏初时期东夷的确曾经攻打过夏人。
在探索夏朝的考古发现中，迄今为止最为重大的考古发现是二里头遗址，无论符合历史记载的位于伊洛之间的地理位置，还是考古发现的气象恢弘的拥有王朝气象的城池，都表明二里头曾是夏朝时期一个强大政权的都城。
但随着考古研究的深入，如今已经证实二里头古城真正具备“广域王朝气象”的时间，是在夏朝中后期。所以，二里头只能算是夏朝中后期都城，之前相当于地方政权，由此也就引出另一个问题：夏朝中前期都城何在？
下图，在郑州洛阳一带，分布着诸多距今3600—4100年左右的遗址，比如图中三个，最早的是王城岗遗址，其次是新砦遗址，最后是二里头遗址。
上世纪70年代，在河南郑州新密市刘寨镇新砦（zhài）村，考古发现“新砦遗址”，面积约100万平方米，2008年最新碳十四检测显示，该遗址的参考时代为公元前2050~前1750年，属于夏朝中前期遗址。
对于“新砦遗址”的特征划分，夏商周断代工程首席科学家李伯谦指出：新砦遗址填补了河南龙山文化与二里头文化之间的缺环，晚于河南龙山文化晚期，早于二里头文化一期，其主体因素是从河南龙山文化晚期发展而来，但却含有一定数量的、明显的山东龙山文化因素。
“中华文明探源工程预研究”认为，位于河南省新密市的新砦遗址，极有可能是中国考古界苦苦寻找多年的夏代开国之君夏启的都城。
换言之，“新砦遗址”应该是夏朝初期都城，甚至可能是夏启都城，之后由于历史的原因，夏朝不断迁都，最终迁到了二里头。
更为重要的是，在“新砦遗址”中，考古发现的山东龙山文化因素，其实就是东夷文化。
上个世纪，在新砦文化遗址中，考古发现一块带有奇特图案的器盖残片（见上图），引起了考古专家的注意，这件残片上刻绘有饕餮纹，兽面纹的主题文化，具有强烈的东夷文化特色。
之后，新砦文化遗址又出土了很多东夷文化的器物，即新砦文化遗址“含有一定数量的、明显的山东龙山文化因素”，证实山东东夷文化曾经“入侵”中原，背后折射的是东夷势力曾经入主中原。而在夏朝初期，东夷入主中原的唯一一件大事，就是后羿代夏。
可见，古史中的太康失国、后羿代夏，应该不是史家杜撰，而是一段真实的历史，后羿射的不是太阳，而是夏朝与太康。
其实，夏朝前期东夷与中原关系剑拔弩张，而东夷又是一个历史悠久、实力强大的部落，不逊色于中原，是华夏文明的源头之一，那么他们甘心臣服于夏朝吗？
东夷历史极其悠久，大约距今8500年左右，东夷族群逐渐形成，先后历经后李文化—北辛文化—大汶口文化—龙山文化—岳石文化，尤其在大汶口文化与龙山文化时，东夷势力分布在山东、江苏、安徽等地，从“夷”字可见这个部族善于用箭，实力非常强大。
尧舜时期，东夷势力代表伯益，辅佐大禹治水有功，后被大禹选为继承人，但伯益在与夏启的权争中失败。夏启与伯益的这场权争，可能是后羿发动政变的重要原因，背后体现的是东夷与夏后氏矛盾激化。
或许，正因为与东夷的战争，导致夏朝中前期频繁迁都，也没能展现出“王朝气象”，直到少康中兴之后击败东夷，定都二里头之后，夏朝才真正让诸侯臣服。
总而言之，夏初东夷与夏族激烈的权争，新砦遗址中的东夷文化因素等，将这些因素串联起来，无疑表明史书上的后羿代夏并非虚构。更为重要的是，既然后羿代夏并非虚构，那么夏朝还会是虚构吗？
