13日，陈某的遗体被警方发现时，衣衫整齐，没有明显外伤，但衣服上有血迹，草地上还有拖行的痕迹。由于周边没有监控摄像头，也无目击者，侦破工作一时毫无头绪。这时，陈某的男友突然哭着问：“她的红箱子呢?”原来，陈某遇害当天下午，曾拖着一只红色拉杆箱，前往武昌张黄新村的一家物流公司面试。
民警立即在网上找到同款箱子的截图，于15日在附近三所高校的百度贴吧里发出悬赏公告：“攸关人命，帮忙顶吧，别让帖子沉了。”当时的悬赏金额为2万元。很快，另一则更详细的悬赏帖再度出现在贴吧：“请注意以下情况的人：11日前后，急需用钱，四处借钱举债;11日后，不明原因突然离开学习、工作和居住地的人;11日后，手部或面部有伤的人。”1日，悬赏帖再次更新，直接指出嫌疑人手指可能有伤。而悬赏金额也上升至5万元。
为侦破此案，洪山警方成立专班，每天24小时侦查。据专班民警透露，每天，逛贴吧的大学生们都会提供许多线索。一天晚上，有人称在一户村民的院子后面发现红色拉杆箱。民警立刻赶去，发现箱子果然就在那里，还发现一名男子跟警方推测的作案嫌疑人特征相仿。但经过核实，该男子没有作案时间，被排除嫌疑。
案发后，民警发现陈某的公交卡还在使用，于是调取了持卡人上公交车的监控画面。刷卡的是一名女子，当民警找到她时，她称卡是在地上捡到的。根据她所说的捡卡时间和地点，民警推断嫌疑人曾经到过丢卡地点。然而当他们顺线追查时，线索还是断了。一个个看似非常接近谜底的线索被排除，但民警并未放弃，继续和贴吧里的学生们互动。
