李鸿章离开曾国藩，独立组建淮军。淮军迅速成为镇压太平军的一支凶悍的军队，猛将如云，战斗力爆表。著名的悍将有太平军降将程学启、刘铭传、吴长庆、潘鼎新、张树珊等。但是在后世知名度最高，成就最大的是刘铭传。
刘铭传，安徽人合肥人。在家中诸兄弟中，年纪最小，排行老六，因为得过天花，痊愈后，在脸上留下了好多麻子，人称“刘六麻子”。年少时的刘铭传，就勇敢无畏，不畏强权，曾经杀死了侮辱他的当地土豪。由于胆大包天，迅速拉起了一支队伍。之后，投奔李鸿章，成立“铭字营”。
加入淮军后的刘铭传，展示了其出色的军事才能。率领军队，攻打太平军，先后占领无锡、苏州，打下了湖州和广德。向李鸿章献计，剿灭了西捻军，活捉太平军猛将遵王赖文光，这时的赖文光是捻军首领。中法战争中，与法国侵略军进行了殊死的战争，最后把法军赶出台湾。1885年，清廷在台湾设立省份，刘铭传担任首任台湾巡抚，建设台湾，被誉为台湾近代之父。
参加淮军，屡立战功
1862年，刘铭传带领所部人马加入了李鸿章的淮军。从此开始了他的军事生涯，淮军把上海境内的太平军击败。刘铭传率领麾下将士，挥师苏南。先后收复了太仓、昆山、江阴等多个州县。之后，收复无锡，俘虏太平军2万多人。1863年初，联合洋枪队戈登，经过四个多月的激烈战争，终于攻下了太平军死守的常州，带领敢死队俘获了拒不投降的李秀成麾下第一猛将护王陈坤书。
1864年7月，太平天国灭亡之后。李鸿章接手曾国藩镇压捻军。捻军是一支机动力特别强的军队，活跃在淮河两岸、山东等地。捻军战斗力强悍，僧格林沁的一万余人被消灭，僧王本人也被杀。淮军经过三年的时间，李鸿章采纳了刘铭传的计策，终于消灭了西捻军，刘铭传因为战功，受封一等男爵。
中法战争，赶走法国侵略军
法国侵略者，觊觎台湾许久了。台湾作为祖国的宝岛，从不乏时常惦记的列强，荷兰、日本，现在又轮到法国。可惜这一次，法军面对着是清军少见的爱国悍将刘铭传。1883年，刘铭传被清政府任命为台湾办事大臣、福建巡抚加兵部尚书衔。1884年8月，刘铭传的军队在台湾基隆港击败了法军，法军狼狈逃走。
后来，刘铭传又在淡水击败了不甘心失败的法军。清军多次击败法军，1885年初，法军终于撤出了台湾。
首任巡抚，经略台湾
1885年，清廷在台湾设立省份。刘铭传正式成为台湾巡抚，此后他在台湾兴办洋务，开设工厂，发展教育，发展邮政事业，修建铁路，巩固海防。为台湾的现代化发展做出了巨大贡献，经营和保卫台湾七年，当之无愧的台湾之父。1890年，刘铭传被迫辞职，离开了台湾，返回老家。
刘铭传作为淮军的一名将领，由于其镇压太平军和捻军的赫赫战功，成为李鸿章麾下一员猛将。更主要的是，他面对法国侵略者，不卑不亢，英勇的抗击法军，最终把法国侵略者赶走，捍卫了国家和民族的尊严。在腐朽落后的国家，书写了浓墨重彩的一笔。作为首任台湾巡抚，建设台湾，保卫台湾，成为中华民族伟大的民族英雄。当甲午战争惨败，《马关条约》签订的消息传来时，这位铁骨铮铮的汉子，悲愤交加，口吐鲜血，1896年含恨在老家病逝。
