在上个世纪初，人们取暖普遍都是靠烧煤，相比做好的煤炭，煤灰更便宜，只不过煤灰需要带回去自己加工。煤灰本身是没有办法成型的，需要加入一定比例的黄土才可以成型，于是当时的人们对黄土的需求量非常的大。在湖南地区，这里的人们对黄土的需求量很大，这时有一个专门运输黄土的职业就诞生了，那就是土夫子。土夫子的挖掘黄土的时候，时不时就能挖到一些青铜器，土夫子们拿这些青铜器去卖，发现这比拉黄土赚得多了，后来土夫子们不再单纯地运送黄土了，他们还“兼职”盗墓。
马王堆现世，考古学家挖掘古墓困难重重
在1972年的时候，湖长沙的考古学者们发现了一座古墓，这座古墓就西汉时期的马王堆。在挖掘这座古墓的时候考古学家们遇到了很多的困难，上个世纪七十年代，我国的考古事业才刚刚恢复发展不久，在此之前，虽然五十年代就开始发展考古学的研究的，但是在六十年代的时候，由于时代的变化，停止了十年的研究，这也就导致了，七十年代的考古又得重新“起步”了。这座古墓的发现给考古学家们带来了惊喜，也带来了疑惑。这古墓这么大，考古学家们的经验都不是很丰富，万一出了什么意外怎么办？
果然，在古墓挖掘的过程中，考古学家们遇到了不少的塌方，不过还好，挖掘行动顺利地进行了，这座古墓很快就露出了它的真面目。从出土的印章中可以判断，这是西汉时期的长沙宰相家族之墓，墓中有长沙宰相和他的夫人、孩子。但是存放着宰相苍利的墓已经被盗墓贼入侵了，墓中混乱不堪，棺材不仅裂开了，尸骸也散落了一地。在挖掘这座古墓的过程中，考古学家们发现，虽然主墓室被盗了，可是旁边的陪葬墓没有被盗。
在土夫子的指导下，辛追夫人出土了
在挖掘苍利夫人的古墓时，考古学家们遇到了难题。这棺材保存得非常的完好，但是却非常的沉重，考古学家们根本没有办法将棺材取出。后来有人想到，在长沙本地有一个非常著名的土夫子，据说没有他盗不了的古墓，于是他们就打算请这土夫子过来帮忙。后来这土夫子来到了挖掘现场，看到了这个棺材后，土夫子断定，里面有“活粽子”。活粽子也就是千年不腐的尸身，考古学家们一开始不相信，但是在土夫子的指导下，棺材取出来了。
随后，考古学家们打开了这棺材，棺材里的景象惊呆了考古学家们，这里面真的有“活粽子”，土夫子不屑的说道：一群书呆子！这真的如土夫子所说，棺内的人没有腐烂。这人肤色惨白，全身都被厚厚的丝绸包裹着，据研究，这人2000年来一直被浸泡在红色的棺液之中，未曾腐烂。考古学家们无一人敢动，生怕将这珍贵的尸骸弄坏了，因为这是这么多年考古以来，最珍贵的发现，这也是世界上保存得最完好、最古老的湿尸。
这就是防腐史上的奇迹，辛追夫人。在这样的环境下，辛追夫人完好地保存了千年，实在是太神奇，辛追夫人的毛发都还保存完好，身上的纹路十分的清晰，人们难以想象，时至今日还能够看到两千多年前的人类。可惜的是，辛追夫人刚出土的时候，人们对这遗体的保护意识不强，辛追夫人直接被摆出来展示，群众甚至还可以触摸她，导致了遗体严重腐化。现在，辛追夫人被保存在学者们重新打造的地下“寝宫”里，这座寝宫模拟了马王堆古墓的构造，人们可以通过透明的玻璃看到辛追夫人的面貌。
