在偌大的后宫中，皇后作为皇帝的正妻，只能有一个，而皇后之下的嫔妃，都算作是皇帝的妾室，像常在、答应这些低位嫔妃，甚至连妾室都算不上，平日里不仅要服侍皇帝，还要服侍后宫的高位嫔妃们。
而在这之中，皇贵妃的人数也只能有一人，她的地位尊贵，是众嫔妃之首。如果皇后出了什么意外，那么皇贵妃就可以代掌凤印，统摄六宫。
也正因如此，清朝对皇贵妃的册封极为看重，从贵妃到皇贵妃，看似只有一步之遥，实则犹如天堑。
那么从贵妃晋升到皇贵妃，究竟有多难呢？下面这4种晋封情况，就可以告诉你。
由于皇贵妃位同副后，会对皇后的权势造成一定威胁，所以一般皇后在位的时候，后宫中很少会册封嫔妃为皇贵妃。很少，并不代表没有，在一些特殊情况下，也会册立皇贵妃。
比如贵妃去世之后，或是出于对她的思念，或是出于对其家族的安抚，皇帝会追封她为皇贵妃。
乾隆时期的庆贵妃就是一个很好的代表，她生前与世无争，温和娴静，将全部的心思，都放在了十五阿哥颙琰身上。
后来十五阿哥登基为帝（也就是嘉庆皇帝），为了感谢她的养育之恩，将她追封为庆恭皇贵妃。
雍正年间，贵妃年氏身染重病，为了让她能够尽快好起来，雍正下旨册封她为皇贵妃，这就是民间的“冲喜”之说。
不过归根结底，还是因为年氏深受雍正的宠爱，毕竟她这样的例子，在历史上十分罕见。
在清朝历史上，关于皇后乌拉那拉氏断发事件，也一直众说纷纭。
对于满族人而言，妻子断发，是为了纪念已经逝去的丈夫，而乌拉那拉氏却公然在乾隆的面前断发，这不是在诅咒乾隆吗？
毫无疑问，乌拉那拉氏的后位，肯定是不保了，据记载，乾隆直接将乌拉那拉氏的所有册宝夹纸，全部收走，这就等于将她贬到了嫔位。
可后宫不可一日无主，乾隆虽然没有再立继后的心思，但也要找一个贤内助来管理后宫，所以乾隆册封当时的贵妃魏佳氏为皇贵妃，让她代理后宫事务。
道光年间的贵妃博尔济吉特氏，也是如此，在皇后去世之后，被封为了皇贵妃，掌管后宫整整十年时间。
这种方法，最早出现在康熙年间，康熙的皇后去世之后，当时的贵妃佟佳氏就被封为了皇贵妃，负责管理后宫。
由于康熙一直对逝去的皇后，念念不忘，所以迟迟没有提拔佟佳氏为皇后，直到佟佳氏去世之前，她才被册封为皇后。
自此之后，清朝就有了从皇贵妃过渡到皇后的规定，也就是说，皇后一旦去世，皇帝要想再册封一位皇后，就要先将其册封为皇贵妃。
让皇贵妃管理一段时间的六宫事务，考察一下她的能力，等到她受到了众人的认可之后，才能晋升成为皇后。
像上文断发的乌拉那拉氏，其实就是乾隆的继后，她在成为皇后之前，也当了很长一段时间的娴皇贵妃。
这种晋升方式与其他的都不一样，非常看重附加条件，比如有无子嗣，是否出生名门望族，是否具备贤淑品德等等，最重要的是，一定要有太后和皇帝的宠爱。
上一任皇帝去世之后，新一任皇帝继位，为了表达对庶母的尊敬，一般来说，新皇会将前朝所有的妃子都提升一阶。
因此，前朝的贵妃就能够成为皇贵妃，这样的事情在晚清时期十分常见。
不过，这种晋升方式与先帝的关系都不大，全是出于孝道礼制和皇帝的优待，这样的皇贵妃也只有一个虚头，并没有什么实权。
不过，清朝还有一位十分特殊的皇贵妃，她的晋升仅仅是因为备受圣宠而已。
从“妃”到“皇贵妃”，这位传奇女子只用了短短一个多月的时间，让人瞠目结舌。看到这里想必你已经知道她是谁了。
没错，她就是历史上赫赫有名的董鄂妃，顺治帝心中的白月光，若不是她早早离世，或许皇后之位也不过就是她的囊中之物。
