在土卫二的海洋中检测到磷。1997年10月，人类发射了卡西尼-惠更斯号探测器，它是人类历史上最大规模的航天合作项目之一，由多达17个国家参与。这艘探测器携带了27种当时最先进的科学仪器，直径达到3米，高度达到7米。经过长达6年8个月的飞行，卡西尼-惠更斯号探测器于2004年7月1日成功进入土星轨道，开始对土星大气、光环和卫星进行科学考察。其中最令人振奋的是，它在土卫二的海洋中检测到了生命的关键组成元素——磷。
在2020年，美国西南研究所科学家主导的团队使用地球化学建模预测，认为土卫二的海洋中很可能存在丰富的磷，后来科学家从土卫二的地下海洋喷出的羽状冰样本中证实了这个预测。磷酸盐的浓度在土卫二的海水中很高，至少是地球海洋中的100倍，这是由于在土卫二以及其他可能结冰的海洋天体内，磷酸盐矿物溶解度增强导致的。虽然这并不是直接发现土卫二存在生命的证据，但是科学家认为这是科学家在寻找地球以外生命方面迈出的重要一步。
在地球上，磷酸盐对所有的生命都是至关重要的，它存在于DNA、RNA，以及那些携带能量的分子、细胞膜、骨骼、牙齿中，可以说，我们人类迄今为止已知的生命中，如果没有磷酸盐，就不可能存在。发现如此高浓度磷酸盐的证据，科学家感到非常兴奋，因为这使得寻找地球以外生命成为可能。
虽然暂时还没有发现外星生命、外星文明，但是很多科学家都相信外星生命、外星文明的存在。地球上的生命起源并不是唯一的，其他的宜居行星也可能出现类似的生命起源，或者是与地球截然不同的生命起源。如果外星生命、外星文明起源时间比我们地球早很多，完全有可能已经发展处顶级的智慧文明。美国斯坦福大学教授、诺贝尔奖提名人哈里·诺兰教授表示，外星生命访问过地球的概率是100%，他们现在可能还在地球上，并且很多人可能都已经见到了这些外星人，只是我们没有意识到而已。
尽管我们现在还无法找到外星生命、外星文明，但是科学家们在寻找地球以外生命方面已经迈出了重要的一步。卡西尼-惠更斯号探测器的探测结果为我们提供了更多的线索和可能性。未来，我们还需要更多的科学家致力于这个领域的研究，使用更先进的技术和设备来探测外星生命的存在，这将是人类探索宇宙的又一重大挑战。
