不论在什么样的环境之中，人的机体都要能克服外在压力才不会导致身体受到伤害。对动物来说也是如此，对人类制造的工具同样如此。
经过测算，人类平均承受的大气压力为10个大气压，也就是每平方米的面积承受的压力为10吨。为什么这么重的压力没有把我们给压死呢？
那是因为人体内同样有大气压力存在，比如我们的胸腔、肺部以及血液中实际上都是存在大气压力的。人体内部的大气压力外部压力相互抵消，保持了平衡，所以人类才没被大气压力给压死。
海水的压力与海水的深度密切相关。海水深度每增加10米，则海水的压力就会增加一个大气压。当然这并不是精确值，这里取的只是一个近似值。
所以在1000米深位置的海水中，海水的压力为100个大气压，也就是在这个位置，物体每平方米要承受的海水压力为1000吨。
随着海水的深度不断加深，那么海水所产生的压力也就随之加大。可以想象，如果是在深达万米的海水中，那里的压力高达近1000个大气压，如此强大的压力，对地球上的绝大部分生物来说都是难以承受的。
目前世界上已知的下潜最深的鲸鱼是柯氏喙鲸，它们最深能下潜至2992米的海底。此外抹香鲸能下潜到2200米深的深海中。
抹香鲸之所以要深潜，那是因为它们非常喜欢的食物大王乌贼就生活在深海中，为了寻觅食物，鲸鱼就进化出了能潜入深海中进行捕食的本领。由于抹香鲸比较常见，因此我们就以抹香鲸为例，来解释为什么有的鲸鱼能深潜。
从仿生学的角度讲，潜艇是科学家仿照鲸的许多特性而发明研制的。可是鲸的潜水深度却比潜艇厉害的多。 小齿型鲸潜水深度是在100-300米左右，长须鲸能在300到500米水下停留一小时左右。
最大齿的抹香鲸的潜水能力更惊人，可以在一千米左右的水下停留2小时之久。
目前为止人类制造的军用潜艇中，下潜深度最大的记录为1250米，由前苏联685攻击核潜艇“共青团员”号创造。
一般来说，普通潜艇的下潜深度在300-400米之间，核潜艇的下潜深度在500米左右，俄罗斯的S I 和S II级潜艇，下潜深度能够达到700-800米之间。
很明显，潜艇从构造上来说，是一个“空心”的物体。它就是由一个外壳包裹起来的空心体。所以，潜艇下潜的时候，它的外壳会随着下潜的深度不断增加，承受越来越大的压力。
同时，由于潜艇内部需要住人，而人类居住的环境一般要保持一个大气压力，不可能再随意增加或减少，因此潜艇内的气压相对来说是稳定的，它不会出现明显变化。
所以潜艇下潜得越深，它的外壳所承受的压力与它的内部空间所产生的压力差就会越来越大，就是说它的外部结构上需要承受的压力就越来越大。
而这些压力全部需要由制造潜艇外壳的金属构件来承担。目前人类的技术水平所能制造出来的金属，它的抗压能力就决定了潜艇的下潜深度。
虽然目前制造潜艇的抗海水压力的能力仍然只能达到几百米的深度。如果再深，它们就会因无法承受过大的压力而被压扁。
这就是潜艇只能下潜到几百米深的海水中的原因。
