解答：儒艮是一种海洋哺乳动物，属于哺乳纲海牛目儒艮科，俗称为“美人鱼”，13个月产一胎，主要靠肺呼吸，所以需要定期浮上海面，最喜欢下潜到30-40米的海底，平均1-2分钟就需要上浮一次，最长也可在水中待到8分钟以上。
哺乳动物的最主要特征就是胎生哺乳和用肺呼吸，而雌性儒艮大约在10-17岁时就会怀上第一胎，大概13个月后就会产下一仔，还拥有一对乳房，每当哺乳时就会抱着孩子到海面喂奶，哺乳期大约持续18个月，间隔3-7年才会再次产子。
由于儒艮主要用肺呼吸，所以对于水温的要求也很高，因为低于15度，就很容易患上肺炎而死。儒艮每次上浮呼吸时，都只会露出嘴巴尖，而下潜时则是通过旋转身体来游动，每天大约能够游动25公里。
这其实也都是由于它们的哺乳习惯，在南朝的《述异记》中就有记载，“南海有鲛人，身为鱼形，出没海上”，因为儒艮主要以海草为食，经常栖息在20米深的海草区，所以每当它上浮哺乳喂奶或换气的时候，偶尔会出现海草挂在头上的情景，就像“披着长发的美女”，所以被称之为美人鱼。
