我国历史上的宇文护可以说是一个极端残忍的权臣，他在短短的四年时间内杀害了三位皇帝，这种战绩至今无人能够超越。虽然他在历史上留下了残暴的印记，但是他的权力掌握方式和政治手腕也是不可忽视的。
南北朝时期，宇文家族崛起，西魏的实际掌权者是鲜卑后人宇文泰，北周的实际创立者，宇文泰在中国历史上有两大不可磨灭的印记。一是创立了以八柱国为首的府兵制，进而让西魏进入了门阀士族时代，影响了中国历史的进程。二是迎立北魏孝武帝，从此北魏分裂为东西魏，他和权臣高欢，分控东西两个政权。公元556年，宇文泰因病去世，那时候他看自己的儿子还年幼，放眼望去只有侄子宇文护能够接手大权，因为宇文护早年跟随宇文泰一起南征北战，颇有实战经验，于是宇文泰临终前，将自己床下的基业托付给了宇文护。
然而，宇文护掌权后的行事风格与宇文泰有着很大的不同。他立即逼迫傀儡皇帝元廓禅让皇位，没多久便找了个理由将其杀害。宇文护接着拥立了宇文泰的嫡长子宇文觉坐上皇位，建立了北周，不过此时的军政大权依然牢牢的掌握在宇文护的手里，宇文觉早就对宇文护不满，于是他联合大臣秘密策划想除掉宇文护。
在此期间，有人向宇文护告密，被宇文护先下手为强，将宇文觉软禁关押起来，一月后将他处死，年仅16岁。在位期间不到一年。
国家不能一日无君，宇文护又一次拥立宇文泰的庶长子宇文毓登上皇位，也就是北周明帝，宇文护之所以选他，是因为宇文毓的性格软弱，比较仁厚，没想到北周明帝在位期间，经济突飞猛进，朝廷上下对宇文毓一片拥护之声，这也引起了宇文护的嫉妒，于是宇文护安排心腹在李安在皇帝的御膳中投毒将皇帝毒死。
年仅27岁的宇文毓知道是谁杀他，在将死之际口授遗诏，将皇位传给自己的弟弟鲁王宇文邕，并叮嘱他除掉宇文护这位奸贼，国家才能得以安宁。
宇文邕继位后，开始极力迎合讨好宇文护，但是宇文护不满意他的表现，于是又开始策划除掉他。宇文邕得到消息后，先下手为强，在宇文护发动政变之前，将宇文护幽禁并杀害，结束了他的残暴统治。
宇文护在短短的四年时间内杀害了三位皇帝，不仅仅是因为他的残忍，更因为他的权力欲望和政治手腕。他掌握了军政大权，利用皇帝的傀儡地位和自己的实际控制力，将北周变成了一个权臣专制的王朝。他的行事风格虽然残忍，但也展现出了他的政治才能和军事实力，为中国历史留下了独特的印记。
