人死后的世界活人不得而知，但是仍在世的人们都希望死后的灵魂得到安宁。于是，在去世之人的灵堂上，常常会供奉一盏长明灯，以祈求亡魂安宁。
同样，如若长明灯熄灭，则被视为不祥，预示着亡魂不安，因此在守灵期间，长明灯是极其重要的存在。除了灵堂之上，长明灯也常常被安置在陵墓中，尤其是君王陵墓，希望可以犹如生前的宫殿一样灯火辉煌。
据传，秦始皇的陵墓中就安置有长明灯，就是由于中国人视死如生的传统。而自古帝王极其重视陵墓，因而在死后的居所之中也须有长明灯相伴。
长明灯历史悠久，但也一直被层层谜团环绕着。所谓长明灯，究竟能否“长明”呢？它“长明”的原理是什么呢？经过多年来各国学者们的不懈努力，才终于揭开了古人的智慧。
长明灯的传说与由来
顾名思义，长明灯一旦点燃就不能吹灭，直至油尽，这是一项古老的传统风俗。它的讲究源于一种名为“不熄之火”的说法，不熄之火最早出现在各种神话故事中。
传闻这种不熄之火来自天上，在西方则是普罗米修斯将它偷偷带到人间，不论中外，人们在得知不熄之火的秘密后就想要在所有的殿堂庙宇中安置这种灯。
在古埃及、希腊和罗马等地，亡魂也需要灯光驱逐黑暗，指引往生之路。因此，在坟墓被密封前，习惯于放一盏灯在里面，在古代中国，除夕夜也常常会点燃这种灯，是为了防止鬼神趁此节日到凡间作乱。
因为有了长明灯在鬼神就有了忌惮，保佑人们的安宁，相反如果灯火熄灭，鬼神无所忌惮，人们恐怕性命难保。另外，在其它的习俗中，带给亡魂安宁的长明灯应用更广。
人们渐渐习惯在陵墓中安置长明灯，只是根据陵墓的规格、等级不同，长明灯的制作和效果也不尽相同，真正追求“长明”效果的大多是王公贵族或是富贵人家。
能有机会见证长明灯“长明不灭”奇迹的，除了考古学家，恐怕只有盗墓贼了。盗墓贼往往比考古学家更先一步进入陵墓，在亲眼见证本该寂静黑暗的古墓中闪着的幽幽火光之后，大多数的盗墓贼都几乎吓个半死。
于是，关于长明灯又有了新的传言，那就是墓中有“鬼火”。早在几百年前，在叙利亚、埃及、英国、罗马等地，有不少盗墓贼曾在这些地区的神庙、陵墓、壁龛中发现过这种长明灯。
据说，它们有的持续燃烧了几百年甚至上千年。考古记录显示，这种古庙或古墓中经常出现的长明灯世界各地都有发现，特别是那些拥有古老文明的国家和地区。
长明灯不熄之谜
那么，长明灯真的如传闻所言，可以持续燃烧几百年甚至上千年不灭吗？遗憾的是，这种长明灯日前再无踪影，很多细节无从考证，因而它自然而然成为了学术界争论不休的话题。
首先我们先来探究一下长明灯的构造，长明灯是双层结构，里面是一个装有灯油的容器，外层则装水，据说可以冷却灯油，阻止油温上升。
此外，长明灯的灯芯是用醋泡过的，也是为了保持低温。总而言之，长明灯的各种特殊构造都是为了一个目的，那就是尽量减少灯油因受热挥发，保证持续燃烧。
不过，“长明”终究还是奢望，大多数情况下长明灯在陵墓封闭后不久便会熄灭。因为密闭的陵墓中缺少燃烧所需要的氧气，而对于长明灯，后人们也有各种各样的猜想。
然而很奇怪的是，尽管长明灯曾无数次被人发现，却没有留下过保存完整的灯盏。或许，古人不想长明灯的奥秘被太多人知晓，一经发现就以某种方式给毁坏了。
当然，后人们最好奇的是，“不熄”的长明灯真的存在过吗？它是古人通过什么样的方法制造出来的呢？对此，后人学者们展开了激烈的讨论。
有说是因为其特殊构造，又说是因为造灯的特殊金属，也有说是因为灯油与平常的不同。有的学者认为，既然世界上有关于长明灯的记载，那么它一定存在过，只是由于某种原因致使技术失传。
另一方面，也有其他学者认为古代记载的未必是真实的，既然没有实物就证明不了长明灯的真实性。况且，根据现代科学，这种灯的能源问题是严重违背能量守恒定律的，因此它的存在是违背科学的。
长明灯不熄之谜
为了揭开长明灯的谜团，世界各地的科学家们都在努力考证、试验长明灯的合理性，揭开长明灯的奥秘。在美国有一位物理兼化学老师名叫西蒙·艾菲克，他自小就对长明灯十分感兴趣，立志终有一天要解开长明灯不熄之谜。
西蒙阅读了大量有关古墓神灯的书籍，历经700多次试验，他终于发现了其中的关窍，并且自己试着做了一盏“长明”灯——由黄磷和其它易燃物质糅合在一起作为可燃物的油灯。
这盏灯在空气中不易挥发，可以充分缓慢自燃，不过这种灯在正常状态下只能燃烧50个小时，并不算真正意义上的“长明”。既然如此，西蒙怎么敢放言自己解开了长明灯的奥秘呢？
原来，西蒙发现致使长明灯能够“长明”的，并不只有长明灯本身，还有墓室内无数盏已经熄灭、锈蚀的普通油灯。随着墓门的关闭，所有的油灯都会因迅速耗尽墓室内的空气而熄灭。
然而，不论经过多少年，一旦有人进入墓室带进新鲜空气，那么就会引燃在正常状态下会发生自燃（黄磷的着火点很低）的长明灯，这也就是人进入长达数千年的古墓时，长明灯依然在亮起的秘密。
当然，古人这样做的目的，多半是为了吓退盗墓贼，防止墓室被盗。此外，对于长明灯的燃料还有其他猜测，据古籍记载，长明灯的燃料还很有可能是鲸油制成，但是必须持续通风以进行空气交换以求灯盏长明。
还有一种说法，那就是长明灯很有可能是由人触发机关后点燃，而氧化剂来源则是人打开并进入墓穴所带来的新鲜空气。总而言之，无论后人如何猜测讨论，世上都不存在一种单靠燃料就可以长明不熄的油灯。
事实告诉人们，“长明灯”并非真长明，而是“人来明”，它是由黄磷作为引子，在空气进入的情况下引燃，才会造成这样的“假象”。对此，你有什么看法呢？
