巨石阵，位于英格兰威尔特郡索尔兹伯里平原以北约8英里（13公里）的史前石圈纪念碑、墓地和考古遗址。虽然没有明确的证据表明巨石阵的目的，但它可能是一个宗教场所，也是建造它的酋长、贵族和牧师的权力和财富的体现，他们中的许多人被埋葬在附近的众多墓穴中。它对准太阳，可能用于观察太阳和月亮，并计算农耕日历。也许这个地方是专门用于祖先的世界，与生活的世界分开，或者是一个治疗中心。它是否被德鲁伊人（凯尔特人的祭司）使用是值得怀疑的，但今天的德鲁伊人每年都会聚集在这里，欢呼仲夏的日出。朝着日出的方向看去，东北方向的入口指向一根大柱子，现在倾斜的角度被称为 "脚跟石"。从另一个方向看，它指向仲冬的日落。夏至日也会有大量的游客在那里庆祝。
巨石阵在公元前3000年至1520年期间分六个阶段建成，当时正处于从新石器时代（新石器时代）向青铜时代的过渡时期。作为一个史前石圈，它的独特之处在于其人工塑造的沙森石（新生代硅质混凝土块），以柱子和门楣的形式排列，以及其较小的蓝石（火成岩和其他岩石）来自100-150英里（160-240公里）之外的南威尔士。纪念碑的名字可能来自撒克逊语的斯坦-亨根，意思是 "石吊 "或 "绞刑架"。巨石阵与附近的350多个纪念碑和亨格（由环形堤岸和沟渠组成的古代土建筑）一起，包括艾夫伯里的同类神庙群，于1986年被指定为联合国教科文组织的世界遗产。
推测与挖掘
长期以来，巨石阵一直是历史猜测的主题，关于该结构的意义和重要性的想法在21世纪继续发展。17世纪的英国古董学家约翰-奥布里和他的同胞考古学家威廉-斯图克利在18世纪都认为该结构是一个德鲁伊神庙。然而，这种想法已经被更多的学者所否定，因为现在人们都知道巨石阵比凯撒大帝记载的德鲁伊人早了大约2000年。
1963年，美国天文学家Gerald Hawkins提出，巨石阵是作为预测月食和日食的 "计算机 "而建造的；其他科学家也认为巨石阵具有天文功能。这些猜测也大多被专家们否决。1973年，英国考古学家Colin Renfrew假设巨石阵是青铜时代酋长国的联盟中心。然而，其他考古学家后来认为索尔兹伯里平原的这一部分是相邻史前领土的交汇点，在公元前四千年和三千年期间，它是生活在东部和西部低地的群体的季节性聚会场所。1998年，马达加斯加考古学家Ramilisonina提出，巨石阵是作为祖先死亡的纪念碑而建造的，其石头的永久性代表了永恒的来世。2008年，英国考古学家Tim Darvill和Geoffrey Wainwright根据距离巨石阵3英里（5公里）的地方挖掘出的Amesbury Archer（一具青铜时代早期的骨骼，膝盖有伤）提出，巨石阵在史前被当作一个治疗场所。然而，对纪念碑周围和内部的人类遗骸的分析表明，在人口健康方面与英国其他地区没有区别。
今天可以看到的巨石阵是不完整的，许多原来的石柱和蓝石被打碎并带走了，可能是在英国的罗马和中世纪时期。纪念碑内的地面也受到了严重的干扰，不仅是石头被移走，而且自16世纪以来还受到了不同程度的挖掘，当时历史学家和古物学家威廉-卡姆登指出，发现了 "灰烬和烧焦的骨头碎片"。1620年，白金汉第一代公爵乔治-维利尔斯（George Villiers）在石圈内挖了一个大的深洞，他正在寻找宝藏。一个世纪后，威廉-斯图克利（William Stukeley）对巨石阵及其周围的纪念碑进行了调查，但直到1874-77年，弗林德斯-皮特里（Flinders Petrie）才对这些石头进行了首次精确的规划。1877年，查尔斯-达尔文在巨石阵上挖了两个洞，研究蚯蚓的移土能力。1901年，威廉-高兰进行了第一次正式的考古发掘。
20世纪，考古学家威廉-霍利（William Hawley）和理查德-阿特金森（Richard Atkinson）分别在1919-26年和1950-78年对巨石阵约一半的地方（主要在其东侧）进行了挖掘。然而，他们的工作成果直到1995年才完全发表，当时通过碳-14测年法对巨石阵的年表进行了广泛的修订。21世纪初，"巨石阵河畔项目 "的研究小组进行了重大调查，对巨石阵的背景和顺序进行了进一步修订。Timothy Darvill和Geoffrey Wainwright在2008年进行的发掘规模较小，但也很重要。
巨石阵的各个阶段
巨石阵建在一个对中石器时代和新石器时代的人来说已经很特别的地区。大约在公元前8000-7000年，中石器时代的早期狩猎采集者在巨石阵的未来位置650英尺（200米）的范围内挖坑并竖起了松树桩。史前狩猎采集者建造纪念碑的做法很不寻常，在欧洲西北部没有这个时代的类似建筑。在巨石阵方圆3英里（5公里）的范围内，新石器时代至少有17个长条形墓穴（墓冢）和两个cursus纪念碑（长围墙），它们都可以追溯到公元前四千年。在公元前2200年至1700年的青铜时代，巨石阵-埃文河的德灵顿段是索尔兹伯里平原这一部分1000多个圆坟的集中地。
第一阶段：公元前 3000-2935年
巨石阵纪念碑最古老的部分是在公元前3000年至2935年期间建造的。它由一个直径超过330英尺（100米）的圆形围墙组成，围着56个被称为奥布里孔的坑，以约翰-奥布里命名，他在1666年确认了这些坑。围墙的沟渠内侧有一个高岸，外侧有一个低岸，也就是反石板。外岸、沟渠、内岸和奥布里孔圈的直径分别相当于270、300、330和360长英尺（长英尺是古代的测量单位，相当于1.056统计英尺或0.32187米）。沟渠底部的沉积物包括用于挖掘沟渠本身的鹿角镐，以及牛和鹿的骨头，它们被放置在那里时已经有几个世纪的历史了。这个圆形围墙有两个入口：东北面的主要通道和南面的一个较窄的入口。
虽然人们一度认为奥布里洞是放置木柱的坑，但巨石阵河畔项目的挖掘和档案研究表明，它们可能放置了威尔士蓝石。在大多数洞内和周围，以及周围的沟渠和堤岸中都发现了人类火葬。(据估计，在巨石阵的150-240座火葬中，有64座在21世纪的第一个十年被挖掘出来）。绝大多数的墓葬都是成年男性，而且在巨石阵周围还发现了未被烧毁的人骨碎片。奥布里洞周围地区大约从公元前3000年到2300年被用作埋葬的地方。它是英国已知的公元前三千年最大的墓地。
第二个较小的青石圈，直径为30英尺（10米），被称为蓝石阵，建在距离奥布里洞1英里（1.6公里）以上的埃文河岸边。2009年由巨石阵河畔项目发现，它由大约25块威尔士蓝石组成，可能是用于火化和去除遗体的肉体，这些遗体被埋葬并散落在巨石阵上。蓝石阵的石头后来被拆除了，估计是被带到了巨石阵。
巨石阵现存的45块原始蓝石中，大部分是来自威尔士西南部，特别是普雷塞利山脉的斑纹大理岩（也叫辉绿岩）。其他流纹岩、流纹凝灰岩、火山灰和辉绿岩的石头被认为是来自同一地区。然而，其中一块流纹岩的来源在2011年被确定为普雷塞利山脉北部的Pont Saeson。祭坛石（一个倒下的直立物，因为在17世纪的建筑师伊尼戈-琼斯看来，它就像纪念碑中心的一个祭坛，所以被称为祭坛石）和另外两块砂岩巨石可能来自布雷肯比肯斯，这是普雷塞利山脉以东约60英里（100公里）的山脉群。虽然大多数专家认为这些威尔士石头是由人类带来的，但一些地质学家认为，它们可能是在数千年前被冰河时代的冰川带到索尔兹伯里平原的。脚跟石是位于东北入口处的一块未经加工的大型沙石，也可能是在巨石阵的第一阶段建立的，如果不是更早的话。此外，圆形围墙东北入口处的一排木柱洞被认为是这一时期的产物；其中的木柱可能是为了标记月亮向其北部的主要界限移动。
第二阶段：公元前 2640-2480年
除了人类的墓葬，没有证据表明巨石阵的第一和第二阶段的建设之间有任何活动。大约在公元前2500年，萨尔森石被从马尔堡唐斯的阿韦伯里地区运来，距离北部约20英里（32公里）。在巨石阵的东北部入口处，他们被用萨尔森锤子敲打得很光滑。然后，它们被排列在圈内，呈马蹄形，由五块高大的三石（带门楣的成对立柱）组成，其中中央和最大的三石被称为巨型三石，周围有30个由弯曲的门楣连接的立柱，形成一个圆形。这些石头似乎是以长尺为单位和次单位系统地铺设的；萨尔森圆环的周长为300长尺。每个门楣重约7吨，通过榫卯连接固定在立柱上，萨尔森圆环的弧形门楣的两端通过榫卯连接固定在一起。所有的接缝都是用锤子打出来的，估计是模仿木制品。大多数萨尔森柱子重约25吨，高约18英尺（5.5米）。而巨型三石柱的立柱则有29英尺（9米）和32英尺（10米）高，重量超过45吨。
巨型三石柱中只有一个柱子还在，离地高度约为23英尺（7米）。在萨尔森圆环上只有六个门楣（总数为230个）还在原地，还有两个躺在地上。五个萨尔森三石门楣中的三个已经就位，另外两个在地上。菝葜圈的四根立柱不在，其中一根比其他立柱短得多。尽管萨尔森圆环有可能从未完成，但为一个缺席的萨尔森开的洞的存在表明，这块石头和其他石头被作为建筑材料重新用于附近的罗马建筑和中世纪教堂。
据阿特金森观察，这些蓝石被排列成一个双弧形，为了方便起见，他称之为Q孔和R孔。阿特金森的记录表明，Q孔和R孔早于萨尔森圆环和三石，但Darvill和Wainwright在2008年的发掘对这种地层关系表示怀疑。更有可能的是，青石拱门确实是作为萨尔森圆环和三石碑的一部分而建造的，其青石是从奥布里孔带来的。蓝石也可能是在这个时候被带到巨石阵的，或者稍微晚一点，从蓝石阵（至少在公元前2280年已经被移走）。这些蓝石每块重达4吨，高的有6英尺（2米）多高。它们中的大多数是未经加工的天然石柱。
四块直立的石头，被称为 "车站石"，被竖立在奥布里孔环附近，如果不是在纪念碑的第一阶段和第二阶段之间，也可能是在巨石阵的第二个阶段。其中只有两块石头--都是萨尔森石--被保存下来。四块站石呈长方形排列，与大三石和青石弧线沿同一至阴轴排列。缺少的两块站石部分被称为南荒冢和北荒冢的低矮土丘所覆盖。南墓穴是在一个36乘33英尺（11乘10米）的D字形建筑物的地面上隆起的，该建筑物紧挨着穿过巨石阵堤岸和沟渠的南部小入口的东部。从这个入口处，一条由木头柱子标记的未注明日期的通道通向纪念碑的中心。在东北部的入口处还建有其他的拱形门。其中三座形成了一个横跨入口的门面，被称为 "屠宰石 "的萨尔森是唯一的遗存。在它们之外，是镶嵌在环形沟渠内的 "脚跟石"。从屠宰石到脚跟石之间，有三个均匀分布的石孔（未注明日期），与被认为属于巨石阵第一阶段的木柱有相同的轴线。
大约在竖立起萨尔森的同时，在巨石阵纪念碑东北方向近2英里（3公里）的一个大型定居点内建造了两组同心圆的木圈。其中一个被称为 "南方圈 "的圆圈被设置在一个由小房子组成的古代定居点的中心。另一个，即较小的北方圈，则建在定居点的北侧。2004年至2007年，有9座房屋被挖掘出来，面积达18英尺（5.5米），据估计构成了一个42英亩（17公顷）的定居点的一部分，可能支持多达1000个这样的住宅。这个季节性居住的短暂社区被认为是建造者的营地。到了公元前2460年，它的废墟被英国最大的鸡冠石围墙--杜林顿墙的堤岸和沟渠所包围。在其南面的入口处，矗立着第三个同心木圈——伍德亨吉。
第三阶段：公元前 2470-2280年
放射性碳测定表明，一条长约2英里（3公里）的礼仪大道的边沟和河岸是在公元前2470年至2280年的某个时期从巨石阵到埃文河挖出来的。这条大道有可能是在巨石阵的第二阶段建设中，从奥布里洞和蓝石阵转移到Q洞和R洞的蓝石路径。大道的宽度从60到115英尺（18到35米）不等，终点是河边的一个小鸡笼。这个直径为100英尺（30米）的鸡冠石，是在其中心的蓝石被移走后建造的。从巨石阵开始的大道上，大约前1600英尺（500米）是朝着夏至日的日出和冬至日的日落排列的。2008年的发掘显示，这段大道的两岸是建立在先前存在的天然白垩山脊上的，恰好也有这种至阴线。在Durrington Walls，一条长约560英尺（170米）、宽约100英尺（30米）的类似大道于公元前2500年在南部圆环和雅芳河之间建成，并一直使用了几个世纪。杜林顿大道朝着夏至日的方向排列，而南圈则面对冬至日的日出。这种冬至日的排列方式提出了一种可能性，即巨石阵和杜林顿是作为一个单一建筑群的互补部分而建造的，由艾文河衔接。
第四、第五和第六阶段：公元前2280-1520 年
巨石阵的第四个建造阶段发生在公元前2280年至2030年之间。大约在公元前2200年，蓝石被重新排列，形成一个圆形和一个内椭圆形。阿特金森认为，这个内椭圆后来在史前被修改成了马蹄形，但这种变化可能是罗马人移走石头或后来盗取石头的结果。在巨石阵的第五阶段，即公元前2030年至1750年之间，在萨尔森圈外挖了一圈被称为Z洞的坑。第二环坑洞被称为Y洞，是在巨石阵的第六阶段，也是最后一个建设阶段，即公元前1640年至1520年之间挖掘的。与所有放射性碳测定法一样，这类事件的精确日期只能在几十年甚至几个世纪内估计。
21 世纪的巨石阵
巨石阵是世界上最著名的石圈，每年有超过一百万人参观。它是人类史前时代所有神秘和令人敬畏的标志。一个多世纪以来，人们聚集在这个纪念碑前庆祝夏至。虽然在1985年由于与警察发生力冲突而被禁止，但每年的聚会在2000年恢复，现在吸引了3万多人。现代的德鲁伊社团声称巨石阵是他们自己的神庙，尽管巨石阵与最初的德鲁伊的身份是可疑的。第一个这样的社团--古代德鲁伊教团成立于1781年；最近，随着传统宗教信仰的减少，类似的德鲁伊教和其他新异教团体的数量也在不断增加。
在整个20世纪和21世纪，英国政府曾多次提议建造一个新的游客中心，但由于预算削减和其他分歧，该项目一再被推迟。然而，在2013年，一个新的游客中心在距离石头约1.5英里（2公里）的地方开放，位于世界文化遗产的边缘。该建筑由澳大利亚丹顿-科克-马歇尔公司设计，其特点是起伏的屋顶，由薄薄的倾斜钢柱支撑，掩盖了一个玻璃立方体，里面有咖啡馆和商店。
2009年和2010年，地球物理学调查又发现了两圈坑洞——一圈在飞行员角，另一圈就在巨石阵的西北部。这些圆圈的日期不详，而且这些坑洞是否有柱子或石头，或者只是一圈坑洞，还有待确定。
2015年12月，考古学家宣布，他们在距离巨石阵140英里（225公里）的普雷塞利山脉发现了两个采石场，蓝石就是从那里开采出来的。这两处采石场的岩石凹槽都与蓝石的尺寸相吻合，而且采石场内还留有几块与蓝石尺寸和形状相似的石头。发现采石场后，考古学家通过对采石场工人留下的榛子壳和木炭进行放射性碳测定，确定这些石头是在巨石阵建立前约500年开采的。考古学家推测，这些蓝石可能是早期纪念碑的一部分，这些纪念碑被拆除，其石头被重新用于建造巨石阵。
