图坦卡蒙（Tutankhamun）是古埃及最著名的“幼主”，他年幼即位，但可惜天不假年，在公元前 1327 年至公元前 1323 年之间就意外去世了，去世时年仅 19 岁，并且没有留下正式的继承人。那么在他意外死后是谁在继续统治古埃及呢？有趣的是，根据最新的古文字研究显示，当法老图坦卡蒙（Tutankhamun）英年早逝后，他的遗孀可能曾试图努力留住他在古埃及的王位。
首先我们可以先回答第一个问题，图坦卡蒙（Tutankhamun）死后继任的法老是谁？图坦卡蒙死后是一位名叫艾（Ay）的法老即位，但他统治的时间并不长，他即位后只统治了大约四年时间就去世了。根据对当时的古埃及的文典的破译，艾在登上法老之位以前曾长时间担任王室高级官员，可能类似于我们古代的宰相职位，而且他还可能是图坦卡蒙之父阿肯那顿的妻子纳芙蒂蒂的父亲，考古专家在他的“上帝之父”的头衔中可以找到这方面的证据，这可能暗示着艾（Ay）是阿肯那顿的岳父，也就是说他在继位之前可能是上代法老图坦卡蒙的外祖父。
但艾（Ay）的继位可能并没有受到前统治家族的欢迎，根据英国布里斯托大学埃及学教授多德森对相关古代信件的破译表明，图坦卡蒙的遗孀安克姗海娜曼（Ankhesenamun）埃及语：ˁnḫ-s-n-imn，意思是“她为了阿蒙而活着”，约前1348年—前1324年左右，曾迫切地希望阻止艾（Ay）成为法老，为此她写信请求位于安纳托利亚（今土耳其）的赫梯王国派一位王子来娶她以便继续统治埃及。在古埃及女性同样享有继承权，所以为了避免权力和财富的外流，古埃及男人的妻子通常是他们的同胞异性亲属。
当时的赫梯国王苏庇路里乌玛一世（Suppiluliuma I） 起初肯定很难相信埃及人会允许一位赫梯人成为法老，但他可能儿子比较多，所以最终也就抱着试一试的态度将他的一个儿子扎南扎（Zannanza也拼写为 Zananzash）王子派往埃及准备迎娶前埃及法老图坦卡蒙的遗孀来继承埃及的新任法老之位。扎南扎王子的结局可能我们也猜到了，他在去往埃及的途中或者在进入埃及之后不出意外的暴毙了。
扎南扎（Zannanza ）王子的死亡可能是意外的自然原因导致的，因为根据当时的历史记录表明他经过的那些地区有流行疫病，当然另一个更大的可能是扎南扎王子被当时的古埃及人暗杀了，毕竟除了图坦卡蒙的遗孀安克姗海娜曼（Ankhesenamun）之外，在当时的埃及人和埃及贵族之间可能很难接受一个敌对外族的赫梯人成为新任的埃及法老。至于安克姗海娜曼（Ankhesenamun）在图坦卡蒙死后为什么会试图找一个赫梯人成为丈夫，猜测她可能是为了避免在接下来的权力争夺中被边缘化，这是她维持个人权力的一种方式，一个外国的埃及法老丈夫可能会更依赖她。
艾（Ay）可能与安克姗海娜曼（Ankhesenamun）也有亲戚关系，他可能是她的祖父，前文我们也说了古埃及有近亲结合的传统，但即使有这层亲近的血缘关系的存在，安克姗海娜曼（Ankhesenamun）仍然担心她的祖父艾（Ay）登上法老之位后会解除她的全部权力，所以她为了个人的野心策划了这个嫁给赫梯人王子的计划。
但也不一定就是安克姗海娜曼（Ankhesenamun）写的这些暗地勾结赫梯人的信件，用我们饱经古代宫斗剧洗刷的经验思考一下，也许还有另外一种可能。安克姗海娜曼本身就出身皇室，在她的丈夫图坦卡蒙死后她完全可以继续维持自己的权利统治，她也应该知道埃及人不太可能接受一位赫梯王子成为法老，所以这封信可能是一个阴谋的一部分，就是不知道这个阴谋是赫梯宫廷还是埃及宫廷的其他皇室成员策划的，虽然付出了一位赫梯人的王子，但其原本的目的已经达到了，安克姗海娜曼并没有顺理成章的成为接下来埃及的统治者。
无论如何，随着扎南扎（Zannanza）王子的死亡，艾（Ay）接手了新任的埃及法老之位，为了完成这一目的他可能与安克姗海娜曼举行了婚礼，尽管可能只是名义上的。但艾（Ay）的统治时间很短，仅有四年的时间，在位期间他在底比斯（今卢克索）为自己建造了停尸的庙宇，并在帝王谷为自己准备了一座豪华的坟墓。
艾（Ay）统治的结束也颇具戏剧性，他的继任者与他并无血缘关系，也就是说在艾（Ay）之后的继任法老并不是他的子孙后代，而是他在担任年轻帝王图坦卡蒙的宰相时期的同僚，在图坦卡蒙统治时期与他一起共事的帝国大将军霍伦赫布（Horemheb也拼写为 Haremhab），而且在艾（Ay）死后，霍伦赫布（Horemheb）亵渎了艾（Ay）的坟墓，抹去了帝王谷中艾（Ay）和他的妻子蒂亚（ Tey也拼写为 Tiy）的名字和肖像。
艾（Ay）能通过与图坦卡蒙的遗孀安克姗海娜曼的婚礼登上法老之位也绝非偶然，在赫梯人的王子扎南扎（Zannanza ）在埃及意外横死之后，愤怒的赫梯国王苏庇路里乌玛一世发起了对埃及人的战争，为此帝国大将军霍伦赫布（Horemheb）不得不在埃及的北方主持抵御赫梯人的入侵，这使他在帝国权力交接的关键时刻远离了帝国权力的核心，当他再次返回底比斯时已为时已晚，艾（Ay）已经通过与安克姗海娜曼的神证婚礼完成了帝国权力的交接过程，顺利登上了法老之位。霍伦赫布（Horemheb）返回帝都后的待遇可能并不美好，但他为帝国征战一生并因为赫梯人的入侵而手握大量兵权，艾（Ay）也不敢轻易触怒他。
但谁也没想到艾（Ay）的统治仅仅维持了四年就结束了，按道理艾（Ay）的法老继任者应该是他的儿子纳克特敏（Nakhtmin），但霍伦赫布（Horemheb）显然不可能轻易罢休，他是从底层一步步拼杀到帝国大将军之位的，该有的杀伐果断绝不缺少。霍伦赫布（Horemheb）应该是在纳克特敏（Nakhtmin）登基之前发起了兵谏，因为埃及人的信仰是不允许他们忤逆或者伤害法老的，法老是神明的代言人或者本身就是神明。霍伦赫布（Horemheb）与纳克特敏（Nakhtmin）之间的权力斗争最后是霍伦赫布（Horemheb）赢了，霍伦赫布（Horemheb）成为了艾（Ay）之后的继任法老。
在赢了之后，霍伦赫布（Horemheb）就需要证明艾（Ay）是完全错误的，所以他除了亵渎艾（Ay）的坟墓外，霍伦赫布（Horemheb）还发布了许多谴责他的法令，将他前任的统治描述为混乱和腐败的，因为图坦卡蒙的过早死亡而引起的权力斗争也终于被划上了句号。
