通过影视剧和民间传说，很多人都认为，和珅与纪晓岚是“死对头”。而两人都深受乾隆信任，其中和珅更是先后担任过多个重要职务，比如内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书等等。嘉庆三年，和珅在镇压白莲教中立功，还被晋封公爵。
《铁齿铜牙纪晓岚》中，老是在皇帝身边晃悠的这两个人，一个做到领班军机大臣，那么另一个呢，纪晓岚的仕途又怎么样？
首先笔者要说的是，纪晓岚与和珅并不是同龄人，他出生于公元1724年，而和珅出生于公元1750年，一个是20后，一个是50后，纪晓岚可是比和珅大了26岁。纪晓岚在公元1754年（乾隆十九年）中进士，从而走上仕途，这时候和珅年仅4岁。
雍正八年，年仅6岁的纪晓岚就参加了童子试，因为成绩突出，被冠以“神童”称号。乾隆五年，17岁的纪晓岚，娶了比自己大3岁的马氏为妻，后来他还纳了六房妾室。
乾隆八年，纪晓岚去参加科试，取得第一名。这样的好成绩让他开始自满起来，一心认为科举对他来说就是小意思，于是胸有成竹去参加了乡试，结果只获得四等的成绩。
这次失利将纪晓岚一下打醒，他知道自己不能如此自满下去，所以沉下心来认真复习。三年后，纪晓岚再次参加乡试，这次凭借稳定发挥，他夺得解元。没想到取得解元后，纪晓岚再次自负起来。
第二年，纪晓岚进京参加会试，结果可想而知，因为他太过自负，没能中试。后来他的母亲去世，纪晓岚回家守孝，错过了下一次会试。次年遇到皇太后大寿，朝廷特开恩科，可因为守孝刚结束他还是没去。
直到乾隆十九年，纪晓岚才再一次参加会试，这次顺利进入殿试。最后纪晓岚中殿试二甲第四，赐进士出身，授庶吉士，后任编修，又迁左春坊左庶子，正式走上仕途。
其实纪晓岚的仕途与和珅完全不同，纪晓岚是靠纂修史书来积攒功绩，而整个纂修过程是很漫长的，因此他的升官之路也很漫长。这也是为何和珅入仕比他晚，却升官比他快的原因。
在乾隆二十三至二十六年期间，纪晓岚就先后担任各馆总纂官。二十七年，纪晓岚随乾隆南巡，之后奉命视学福建，这才被任命为提督学政。就在仕途刚刚有点起色的时候，纪晓岚的父亲去世了。
服丧结束回朝后，廷议让纪晓岚担任贵州知府，但乾隆认为他以学问见长，如果去外省做官，或许不能尽其所长。于是纪晓岚就留在乾隆身边，加四品衔，不久提升为翰林院侍读学士。
就在纪晓岚以为，自己的仕途终于稳定下来，且越来越得到乾隆重用的时候，两淮盐运使卢见曾犯罪被处置。纪晓岚由于是卢见曾的亲家，之前在此事上“漏言”，便被发配到乌鲁木齐赎罪。
在乌鲁木齐待了三年时间，纪晓岚才被特赦回来。不久，乾隆开《四库全书》馆，大学士刘统勋举荐纪晓岚为总纂官，他这才迎来人生最辉煌的时刻。在之后日子里，纪晓岚在官场上起起伏伏，历任礼部尚书、协办大学士、太子少保等职。
因此实际上，纪晓岚官阶不如和珅高，升官之路也十分漫长。还有就是二人的关系，并不像传说中那样恶劣。一来纪晓岚不如和珅官大，二来两人没有利益冲突，所以并不会成为“死对头”。
