麻雀曾经被认为是四害之一。在新中国成立初期的除四害运动中，麻雀就被认为是害虫。其主要的原因是当时我国对农业发展十分重视，农民辛辛苦苦的种植了一年的粮食，很多都被麻雀吃掉。有相关人员统计，一只麻雀每年可以消耗掉酒斤重的粮食，所以一旦麻雀数量激增，很有可能会导致饥荒问题。正是由于这一原因，才引发了轰轰烈烈的灭雀运动。
消灭麻雀
在当时与之同为四害的的包括老鼠、苍蝇和蚊子，可想而知，那时的农民对麻雀是多么的恨之入骨，而且因为另外三个害虫体积过小不好灭，所以麻雀的数量在这一运动下锐减，大家通过掏鸟蛋以及持续性的挥舞一些东西，使得麻雀飞的精疲力尽，等到麻雀没有力气落在地上时，人们就会对其直接捕杀，利用这种方法，在短短一个月时间内，全国人民就消灭掉了将近20亿的麻雀，据说当时至北京市内就消灭掉了39万只。
害虫增多
在人们的大力捕杀下，仅用了几年时间，麻雀的数量就急剧下降，但是人们的这一行为并没有得到理想的效果，这是为什么在麻雀被消灭殆尽后，吃庄稼的害虫数量急剧增长，毕竟麻雀还喜欢吃这些害虫，所以一旦麻雀的数量减少，很多类似于蝗虫的害虫就会因为缺少天敌而大量繁殖，之后这些蝗虫就会肆无忌惮的啃食粮食，也就造成了一次又一次的饥荒。
进口麻雀
为了恢复之前的自然生态环境，我国立刻纠正了错误，火速的将麻雀从四害中除名，所以现在说的四害指的是苍蝇、蚊子、老鼠以及蟑螂，不过这一时期麻雀因为受到人们的大力屠杀，数量已经非常少了，而麻雀最开始是来自于西伯利亚这些麻雀来到中国之后，和当地的麻雀进行交配繁衍，才使得麻雀又成为了我国随处可见的鸟类之一。
