河流偏向是因为地球偏向力。虽然对河流的研究很早，但是河流为什么呈现弯曲状的这个问题的答案还是在近代才被揭示了出来，这其中的最主要原因还是因为地球偏向力的原因。关于地球偏向力的研究是在近代透过地质学和物理学研究才得出的一个结论。
河床运动
透过地质学的研究可以发现，在河床运动中，其泥沙运动都是有偏向性，这种偏向与地球南北磁场呈正相关性，于是很快与天体物理学中的天体偏向力作用联系了起来，这样地球偏向力的作用逐渐浮出了水面。此前因为对天体物理学知之甚。所以很少将河床运动与天体本身的作用力联系起来，大多归结于地形或其他外来作用。
偏向性运动
其实，除去这种外来干扰作用，河床本身的运动就呈现出特定的偏向，这令地球偏向力的作用不容忽视。在研究地球本身的重力问题时，伽利略利用斜坡的理想球体运动来排除外来干扰性因素的作用。到了研究地球偏向力作用时，近代科学家也利用了相同的手法模拟了河床的运动，于是制造了理想河床。在理想河床上，地形都是绝对平整的，于是排除了地形所带来的干扰作用，可是发现其河床的泥沙还是出现了偏向性运动。
地形影响
究其根本原因，就是地球磁场和重力场所形成的力矩所产生的组合力作用，让河床泥沙特定偏向于一个方向运动，久而久之，这会让河床呈现弯曲的现象。除了地球偏向力外，影响河床构成的就是地形因素了，因为地质结构不断运动，这样河床两侧的受力总处于不均等状态，于是在水的离心力作用。自然会将泥沙冲向受力小的一侧，所以这也让河道弯曲成为一个普遍的自然现象。因为地形影响的差异大小，这样不同的河流所表现出来的弯曲程度也不一样。
