蝙蝠是研究病毒的研究人员关注的焦点。现在在病毒的体内已经发现狂犬病、马尔堡病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒以及武汉肺炎这种新型冠状病毒的天然宿主是蝙蝠,而携带如此多病毒的蝙蝠已经在地球上生活了近8800万年。其不朽的原因主要有以下几点:
首先,与其他哺乳动物相比,蝙蝠的线粒体相对较高,因此ATP会被大量破坏,体温也会上升,增强抵抗病毒的能力。所以,对于蝙蝠来说,在冬眠之外,它们的体温总是在40摄氏度左右。
第二,蝙蝠有很强的修复DNA损伤的能力。蝙蝠由于飞行引起的代谢能力增加,氧化应激水平增加,导致蝙蝠在进化过程中不断适应高水平的DNA损伤修复,因此蝙蝠也具有较高的耐水性,不会生病。