历史上很多西方国家的人，都会在名字的末尾加上一世或者是二世，这个称呼与古中国帝王的称呼有着不同的概念，它的主要作用就是为了帮助那些出现重名的统治者，做出区分。
在我国古代，人们大都会将帝王的子嗣称呼为第几世，这个称谓通常是皇族之间世代相传的结果。在西方国家，也经常会出现这样的现象，唯一的区别就是本质意义上的不同，对于那些出现在历史上的同名者，西方人就会使用这种方式对他们进行区分。中国一直都是一个人口大国，生活在这片土地上的人自然就避免不了出现名字上的重复，这种情况对于普通人来说，根本不对带来任何的影响，但要是出现在那些统治者阶层身上的话，很有可能会造成重大的混乱现象。
举一个简单的例子，假如一位皇帝的名字叫做斯巴达，历史上在他之前已经有了五个同样叫做斯巴达的皇帝，为了将他们区分开来，这位新的统治者便会在名字的后面，按照历史的先后顺序添加上一个后缀，也就是斯巴达六世。
人们耳熟能详的路易十四，拿破仑三世，又或者是路易十六，他们的名字就是由此而来。现如今的英国女王叫做伊丽莎白二世，在她之前英国的历史上也曾出现过一位，叫做伊丽莎白的女性统治者。
现任女王正式登上王位的时候，人们为了将她与原来的伊丽莎白女王区分出来，便尊称她为伊丽莎白二世，原来的那位女王自然也就成为了伊丽莎白一世。几世，简单来说，就意味着这个人在历史上是第几个用这个名字的，虽然它非常的接近于古代皇帝的年号，不过却有着更为直接的表达方式。
