据信,它在海底大部分时间都处于休眠状态,但当它浮上水面时,就像一个岛屿,引诱迷路的水手登陆,然后吃掉他们。海怪还有长长的触角,可以帮助它把巨轮拖进海里。当它下降时,在海面上形成水柱和巨大的漩涡,可以把周围的船只都卷走。
自18世纪末和19世纪以来,现代动物学让这个看似离奇古怪的海怪传说消失了,但仍然有人相信海怪是真实存在的。他们认为大多数传说中的生物都是基于原型,海怪也是如此。1861年冬天,在从加的斯驶往坦纳夫岛的途中,法国“阿里顿”号军舰遭到了一只长约7米、长有触手的巨型生物的袭击。水手们奋勇战斗,用鱼叉攻击怪物。他们最终成功地把它赶了回来,切下了一块30多磅重的肉。
根据船员的说法,这个怪物可能是一只巨大的乌贼。后来,博物学家肖巴托斯·斯特里普找到了这种怪物存在的真正证据。他当时正沿着丹麦海岸散步,突然海浪冲上来一条长10厘米的角喙。他推测,拥有如此大的角质喙,长达几十米的乌贼,可能是一个真正的怪物。