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南极的冰川之下,存在着神秘的能源(南极宝藏)

整个南极被巨大的冰盖覆盖,覆盖面积达1400万平方公里,厚约1.9公里。那里没有永久居民,只有一些科学家在那里进行研究。但现在,美国宇航局的科学家们发现,安静的巨型冰盖似乎在呼吸,上升和下降高达6米。

这一让科学家们震惊的奇怪现象的原因是什么?此前的研究表明,由于冰盖的巨大质量,冰本身的重量在冰盖底部产生了摩擦,从底部融化的冰形成河流和湖泊,其中最大的河流和湖泊的大小约为北美的伊利湖(24000平方公里)。这些河流和湖泊周期性地充满和干涸,整个冰原也随之上升和下降,就像人类的呼吸一样。但其他科学家反对说,水太多了,不能完全用摩擦热来解释。
利用新的地震成像数据,美国宇航局的科学家们惊奇地发现,在西南极的玛丽伯德地下面有一个巨大的热源。这种热源被称为地幔柱。从地幔上升起的热岩石在地壳顶部形成蘑菇状的羽状物。

 

因为冰盖太厚了,几乎不可能在其下面进行探测。为了验证这一假设,科学家们决定使用计算机模拟。研究人员使用了来自几颗卫星的数据,以及已知的物理学,来再现冰盖摩擦、热传输和液态水行为之间的相互作用。
结果表明,要让整个南极冰盖以这种方式呼吸,需要一种额外的热源。通过比较黄石超级火山、玛丽伯德地下热地幔柱和火山地区的地下热源加热效应,研究人员发现黄石火山地下热地幔柱的能量输出约为200毫瓦/平方米,比美国火山的40 ~ 60毫瓦,和玛丽伯德火山的热地幔柱约150毫瓦,可以达到到目前为止。但在罗德海需要150毫瓦到180毫瓦,那里的地震成像显示地幔热羽可能通过裂缝到达冰盖,就像在大裂谷一样。

这是一个令人惊讶的结果。这意味着南极地幔柱发出的热量约为每平方米150毫瓦或更多,与黄石超级火山发出的200毫瓦热量大致相同。南极冰盖下真的有一座巨大的火山正在形成,等待着在未来的某个时刻疯狂喷发吗?或者地幔柱会继续缓慢地释放热量,融化世界上70%的淡水,使海平面上升到新的高度?不管怎样,我们都可能负担不起。
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