从冷战时期美苏之间的探月热潮(月球和阿波罗)，到今天全球七大探月计划(中国的“嫦娥”计划、美国的“阿耳特弥斯”计划、俄罗斯的“月球”计划、印度的“月球船”计划、日本的“宇航员”计划、以色列的“创世纪”计划、欧洲的“双轨”探月计划)，已经显示出没有一个国家对探月的热情。
为什么要探索太空?对许多科学家来说，第一个答案是:满足好奇心。好奇心是人类的天性，正是好奇心推动着人类在不断探索中不断进步。这听起来很不可思议，但事实并非如此。的确，对太空充满好奇的人仿佛从地球上获得了无法企及的生命，而月球之旅并不是直接为解决饥饿问题提供食物，而是月球作为一项关键的领先工程，太空计划是科学技术进步的催化剂，不仅可以指导物理学和天文学，生物、医学等基础学科的发展，还可以导致大量的航空航天新技术、新方法应用到社会层面，从而产生几倍于原始投资的回报，使人们的生活越来越好。
例如，美国的阿波罗登月计划，这是人类近代史上最大的项目，它带动了20世纪60年代和70年代几乎所有的高新技术的发展。在该项目产生的3000多项新技术中，有1000多项被转化为民用技术。在一般计算机、互联网技术、激光通信、MRI医疗和日常生活(液晶电视、太阳镜、离子铁、泡面、充气鞋、海绵记忆枕、高清拍照手机)等方面发挥着巨大的作用，影响和社会效益持续至今。
除高新技术和方法外，月球探测计划更现实的目的是为建立月球基地收集月球资源做准备。特别是地球上罕见的资源氦-3。这是一种清洁、高效、安全、廉价的新型核聚变燃料，未来可以长期使用，发展前景广阔。由此我们可以理解，探月工程是一项国家战略计划，它不是着眼于眼前利益，而是更多地着眼于未来社会，更狭隘地关注我们国家的未来。
