第一枚SLS火箭的目标是执行阿尔忒弥斯1号任务,将猎户座飞船及其假人送入月球之门轨道,所以SLS严格来说是一枚绕月火箭,而不是登月火箭。美国的重返月球任务将由SLS火箭和星际飞船执行,前者将负责将人和航天器送入月球轨道,后者将负责将人降落和送回月球轨道,充当着陆器和上升器。
SLS之所以如此弱,据推测与它的“组装产品”地位有关。据说它身体的80%都是“剩菜”。猎户座宇宙飞船和逃生系统是上次返回月球的失败的星座任务的遗产。四台RS-25氢氧发动机,推力约189吨,是航天飞机的复古产品,以前使用过3到12次。问题是用这么多垃圾“组装”起来,已经花了11年,已经砸了250多亿美元,而且每次发射后,都要花费20多亿美元。看来,美国从仓库里拿出来的不是火箭,而是一头“吞金兽”。
另一方面,实施“重返月球”载人航天任务的《星际迷航》,虽然是新的,但它的进展似乎并不强,是很久之后,美国联邦航空局终于在上个月给它发布了环评成绩单,但紧随其后的是火箭爆炸的燃爆和发动机,虽然这两起事故没有给《星际迷航》带来致命的影响,但让它背后的考验谨慎。