太阳的高能粒子无时无刻不在冲刷着地球，由于地球的磁场作用，大部分高能粒子在靠近地球时，由于磁场的作用，这些粒子偏离轨道，不会直接撞击地球，再加上大气的保护，地球上的生物没有被太阳粒子击中的危险。因此，地球磁场对地球上的生命特别重要。
根据一项新的研究，4.2万年前地球磁场的逆转——即南极和北极的逆转——可能导致了生命的大规模灭绝。42000年前，有许多大型生物，如巨型袋鼠和猛犸象。地球磁场的倒转是一个缓慢的过程，首先缓慢移动，直到倒转完成。在这个过程中，磁场的强度降低，大气中的臭氧减少，会导致全球变暖，导致无法适应新环境的生命灭绝。
其实，42000年前地球磁场的逆转只是众多记录中的一个，科学家们已经发现，地球磁场的逆转最早是在35 ~ 40亿年前发现的，然后每隔10 ~ 100万年，目前共发生183次磁场逆转，最近一次是人类时代以来的78万年前，从周期上看，很明显它正处于逆转的边缘。
随着大气中臭氧的减少，地球上的生命将受到更多的紫外线辐射。当磁场发生变化时，辐射进入宇宙大气，大气中氢和氮的产生增加，从而加速臭氧的消耗，臭氧层是抵御紫外线的，如果臭氧层消失，地球上的生命将遭受更多的紫外线辐射，那么即使是最好的防晒霜估计也很难有一个角色。磁场的变化，影响大气中阳光的吸收，使温度下降，突然冷却，导致许多生物体无法适应逐渐灭绝。
