氦(He)是地球上最稀有但在宇宙其他地方很常见的元素。氦在元素周期表上排名第二，在室温下是一种无色、无味的惰性气体。氦的密度只有中空大气层的七分之一，因此地球的引力无法有效地将其压制住，因此大气中的氦很容易逃逸到太空中，导致地球大气层中的氦含量非常少。
如果附近有天然气，它可以被天然气捕获，天然气已经被证明非常擅长捕获氦，高达7%。我们现在使用的大部分氦气都来自于这种含铀的天然气，这种含氦量高的天然气在地球上并不常见，因此，氦资源越来越受到各国的重视。近年来，有传言称地球上的不可再生资源氦将在30年内耗尽，美国也在考虑将氦指定为战略资源并限制其出口。这导致了最近氦气价格的飙升，预计在不久的将来氦气将变得更加稀缺和珍贵。
氦约占宇宙质量的23%，主要存在于恒星和大型气体行星中，一些较老的恒星中含有多达40%的氦。在我们的太阳系中，木星的大气中有18%是氦，而太阳的大气中有24.85%是氦，这表明氦在宇宙中无处不在。
排在第二的是氖，在元素周期表上排第十。在室温下，氖也是一种无色、无味的惰性气体。但是，由于氖目前是从液化空气中分离出来的，所以它的成本高，产量低，所以氖目前的成本比氦高。氖元素是由恒星的核聚变产生的，所以氖在宇宙中很常见，它在宇宙总质量中所占的比例只有氢、氦、氧和碳，是宇宙中第五大元素。
