20世纪中叶，从苏联第一颗卫星成功发射开始，美国和苏联在没有硝烟的情况下主导了多国太空竞赛。成千上万的卫星和探测器被送入太空。尽管半个世纪过去了，但专家们表示，这些被遗弃的卫星和探测器中有很大一部分仍在绕地球运行，成为所谓的“太空垃圾”。
1972年3月31日，苏联发射了一个名为Cosmo482的金星探测器，该探测器重约495公斤。不幸的是，运载火箭在发射过程中出现了问题，探测器只被发送到接近地球轨道的地方，在那里它一直卡住，以112分钟的速度绕地球一周。直到今天，它已经在地球轨道上停留了近半个世纪。来自俄克拉何马州东北部的卫星观测者托马斯·多尔曼(Thomas Dorman)一直在用10英寸的望远镜跟踪宇宙482号，发现它是一个非常明亮的细长物体，亮度在变化。但是，这一观察结果尚未得到进一步证实。
多尔曼告诉我们，宇宙482的轨道很奇怪，远地点距离地球约2735公里，近地点距离地球约200公里。这是对地球的潜在威胁。这是因为太空482配备了一个带有隔热罩的下降室，一旦进入地球大气层，该隔热罩将能够承受高温，燃烧殆尽，最终坠落地面。
最近，多尔曼再次使用望远镜捕捉到宇宙482的轮廓，发现它比以前更亮了，唯一的解释是它在穿过地球大气层时高速燃烧。这表明燃烧的部分最有可能是上层航天器，因为像球形下降舱这样的物体不能被地球的大气层点燃。
但随着时间的推移，被地球引力捕获的宇宙482将很快返回地球。多尔曼认为，今年晚些时候或明年年中，宇宙482号将真正进入地球大气层并撞向地球。杜曼幽默地说，宇宙的陨落482吊舱里安装了降落伞，虽然降落伞电池早就没了，但希望这将是一个惊喜。
