这不是某人的梦想或幻想,而是在太阳系之外的星际空间里每天都在上演的现实。42年前从美国肯尼迪航天中心发射的“旅行者2号”宇宙飞船已经在太空中飞行了15249天,距离地球约181亿公里。181亿公里有多远?如果地球向“旅行者2号”发射激光,即使“旅行者2号”到达地球,也需要等待16.759个小时才能接收到激光。是不是太远了?确保你没有被吓到。但181亿公里与以光年为单位的超级星系银河系相比,只是九牛一毛,每天16.759小时并不多。
据美国国家航空航天局称,旅行者2号已经成为地球上仅有的5个离开太阳系的人造物体之一。说到离开太阳系的文物,这绝对是一项技能。因为要离开太阳系,神器的速度必须比绕地球运行的卫星还要快。太阳系的逃逸速度为42.1 km/s,而人造物体离开太阳系的相对初速度必须大于或等于这个速度。然而,泰坦IIIE只给出了旅行者2号36公里/秒的初始速度。但在发射之前,科学家们想出了一个聪明的方法,利用行星的引力弹弓效应使航天器加速几倍。1979年7月9日,减速到每秒10.2公里的“旅行者2号”在木星引力的作用下加速,速度迅速上升到每秒27.9公里。
1981年8月26日,当旅行者2号的速度再次下降到17.2公里/秒时,它遇到了土星,并进行了第二次加速,速度突然增加到34.5公里/秒。1986年1月24日,旋转者2号在第三次加速时飞过天王星,1989年8月25日,在第四次也是最后一次加速时遇到海王星。