自138亿年前奇点大爆炸以来,所有物质都被均匀地推入太空。然而,星系在整个宇宙中的分布并不均匀。如果我们观察数亿光年的视场,无数的星系在空间中形成细丝和团块,所以空间中有许多虚空区域。然而,天文学家在银河系附近发现了一个独特的空洞,那里不存在天体。
尽管直径达16万光年的银河系看起来是一个超级星系,但它并不是,因为银河系和仙女座星系在本星系群中加入了30多个矮星系,而本星系群又在室女座超星系团中加入了10万个其他本星系群。然而,天文学家已经发现,室女座超星系团并不是宇宙的中心,而是位于一串星系的末端,而其余的空间都是空洞。
天文学家称银河系周围的这个虚空区域为“局域虚空”,但局域虚空很难研究,因为它在银河系的另一边,银河系中心的一部分挡住了我们的视线。但是来自夏威夷大学IfA天文研究所的天文学家通过观察星系的运动绕过了这些障碍,然后发现了令人惊讶的局部虚空区域。