目前环绕地球运行的卫星只有1000多颗,但随着时间的推移,随着越来越多的卫星加入,地球的轨道交通将变得越来越拥挤,在不久的将来,太空碰撞可能会成为经常发生的事情。2019年初,著名的埃隆·马斯克宣布计划到2024年发射1.2万颗卫星,将Wi-Fi带到世界的每个角落。
2019年5月,SpaceX公司使用猎鹰火箭将首批60颗网络卫星送入地球轨道,这引发了专家的广泛担忧,他们认为,由于没有外空轨道交通的规则,外空卫星之间发生碰撞的风险正在增加。果然,最近一件让专家们担心的事是,欧洲航天局(ESA)的一颗哨兵卫星正越来越接近SpaceX的一颗星链卫星。
幸运的是,欧洲航天局地面控制中心很早就发现了它,“哨兵”被迫做了一个机动动作,为“星链”让路。据欧洲航天局称,卫星碰撞演习并不罕见,2018年共进行了28次轨道变化,主要是为了避免失能卫星或大空间碎片。在未来,由于在轨卫星数量呈指数增长,卫星碰撞机动将会越来越普遍。