在两条染色体17中只有一条染色体上有T单倍型的雄性小鼠的精子中,研究人员观察到一些细胞向前移动,一些细胞几乎没有进展。他们测试了单个精子,发现大多数基因“正常”的精子无法直线移动。当他们用抑制RAC1的物质处理混合精子群时,他们观察到遗传上“正常”的精子可以逐渐游动。T精子的优势消失,这表明RAC1活性异常干扰了所有精子的运动。
这项研究也解释了为什么有两个T单倍型拷贝的雄性小鼠不能生育,他们只产生T单倍型的精子。研究人员现在发现,所有这些细胞的活性RAC1水平都比遗传正常小鼠的精子高得多,而且它们几乎不动。然而用过高浓度的RAC1抑制剂处理的正常小鼠的精子也失去了性运动的能力,所以RAC1活性过低也是不利的。
研究人员表示,“我们的数据凸显了一个事实,即精子细胞是无情的竞争对手,我们在成为真正的生命之前就已经使用了‘手段’。”另外t单倍型的例子说明了一些基因是如何通过一些“狡猾”的手段传播的,基因差异可以使个体精子在生命竞争中占据优势,从而促进特定基因变异向下一代传递。