早在2015年一个国际团队就在日本实验舱“Kibo”外设立了“Tanpopo”任务，以测试这种耐寒的细菌物种。现在你可以看到，这种细菌已经被确认为“强者中的强者”。抗辐射球菌细胞被脱水，运送到国际空间站，放置在暴露的设施中，这是一个不断暴露在太空环境中的平台。在这个前提下，细菌实际上被一层玻璃保护着，可以阻挡波长在190 nm以下的紫外线，以此来模拟火星上的紫外线辐射环境。
来自奥地利、日本和德国的研究小组在他们的新论文中写道:“这项研究的结果可能会提高人们对行星保护问题的认识。例如火星的大气层吸收190-200纳米以下的紫外线辐射。但研究小组并不是要创造世界纪录，而是要找出是什么让抗辐射球菌在这些极端条件下存活得如此之好。因此在辐射、温度波动、失重等恶劣条件下“跳动”了一年后，这些细菌被科研人员带回了地球。他们重新水合了一种参考物质和已经在地球上存在一年的低地球轨道(LEO)样本，并比较了他们的结果。
与对照组相比，在太空中生活了一年的细菌的存活率要低得多，但存活下来的细菌似乎表现良好，尽管它们与生活在地球上的同行有点不同。研究小组发现，暴露在太空中的细菌表面被小突起或气泡覆盖，许多修复机制被触发，一些蛋白质和mRNAs变得更加丰富。研究小组仍然不知道囊泡形成的原因，但他们确实有一些想法。研究人员认为，这些囊泡可以作为一种快速的应激反应，并通过撤回应激产物来提高细胞存活率。
这种研究将有助于我们了解细菌是否能在其他星球上生存，这将变得越来越重要。因为我们人类和我们携带的细菌总有一天会进入火星等环境，了解细菌在这种环境下的变异过程，有助于我们为登陆火星做更多的准备。
