对于我们人类来说，青春期后的几年是衰老的过程。如果我们不长大，身体机能必然会下降，健康也会下降。但是鱼不一样，它们到性成熟阶段可能只有两三斤重，但在随后的几年里，它们仍然可以变大，体型增大几十倍，精子或卵子数量增加一倍，力量和耐力变得更好。
这揭示了一个生物学事实:有些生物的衰老与人类不同，衰老并不一定导致身体机能和健康的下降。这是由一个国际生物学家团队领导的一项关于鱼类衰老的新研究得出的结论。这项研究的结果发表在《皇家学会学报b》。衰老在人类、哺乳动物和鸟类中很容易观察到，但科学家认为这在生物界并不常见。根据这一理论，在成年后停止生长的物种(如哺乳动物和鸟类)中，衰老是显著的，但那些成年后继续生长的物种可能会逃脱衰老。
研究小组观察了成年雄性野生湖鳟的表现，这种鱼的生长是有限的。性成熟后，鱼的身体状况会随着年龄的增长而略有下降，死亡率也会增加，而繁殖能力会得到维持。然而研究人员认为，无限生长的鱼可能会完全摆脱衰老的负面影响。如果这项研究的发现扩展到更大的湖泊中的物种，那里的老鱼可能会变得更大，那么重点保护这些老鱼可以使它们具有更大的繁殖能力，并且因为它们活得很长，所以它们可以成为过去遗传多样性的储存库。
生物学中有一个著名的正方体定律，简单来说，如果一个动物的身高或体长增加2倍，它的体重就会增加8倍，四倍的骨头可能难以支撑八倍的重量。所以为了保护身体的完整性，哺乳动物和鸟类的生长都会受到限制。但有些鱼类和爬行动物就不一样了，它们可以依靠水来支撑身体，或者因为它们特殊的身体结构，骨骼承受的压力较小，所以它们可以不受限制地生长，直到死亡。
