46亿年前,一团神秘的尘埃云,厚达光年,温度低至零下200摄氏度,漂浮在银河系的一个遥远空间。突然间,一股来自超新星的冲击波吹向你的脸,这团尘埃就被吹散了。有了冲击波的能量,不可思议的事情发生了。尘埃粒子碰撞、吸引、弹射、旋转、合并,几亿年后,一个完整的恒星系统在尘埃中形成。
根据星云假说,这可能是我们太阳系形成的方式。在太阳系形成的早期,太阳系内部是相当混乱的。和今天不一样。除了围绕太阳运行的八颗行星外,太阳系中一定还漂浮着许多未知的大天体。他们最后去了哪里?它会被一颗大行星的引力捕获,成为它的守护卫星,还是会成为一颗流浪行星。
此后,研究人员在努比亚沙漠发现了大量的陨石碎片,总共有600块。对于天文学家来说,最有趣的事情之一就是基于陨石寻找母物质,所以研究人员分析了小行星碎片,根据其化学成分找到了来访者的来源。维姬·汉密尔顿是科罗拉多州博尔德西南研究所的行星地质学家,她在一块50克重的陨石样本中发现了一种名为角闪石的极其罕见的物质。角闪石不是一种普通的结晶矿物,它的形成需要极高的高温和长时间的压力,所以在碳质球粒陨石(CC)中是绝对不可能存在的。
这意味着陨石的母行星必须是一颗非常大的未知行星,至少与谷神星(一颗矮行星)处于同一级别,直径可能高达1800公里。这一发现给科学家们提出了一个新的问题:这颗巨大的未知星球最终在哪里?
答案可能是有三个。第一种可能性是,这颗未知的行星成为了该行星的卫星。该行星是太阳系中最大的行星卫星,直径超过5000公里。第二种可能性是,这颗未知的行星与另一颗行星或矮行星相撞,最终成为另一颗行星的碎片或部分。第三种可能是逃脱太阳系的束缚,进入星际空间,成为一颗真正的流浪行星