其实天坑这个词最初只是形容重庆小寨的天坑。后来，随着中国地理学家的国际号召力，天坑可能成为“岩溶漏斗”的另一种表达方式。我们都熟悉喀斯特地貌，我国云南、贵州、广西三省有大量的喀斯特奇观，是由水的侵蚀和山体本身的崩塌形成的独特地貌。因为山体的主要成分是石灰岩，所以它们极易被水流侵蚀。如果天坑底部正好有一条地下河，山体会在重力作用下垮塌。双管齐下，那么一个天坑就形成了。
乐业县天坑群位于广西百色市乐叶县，地形陡峭，群山环绕。苍翠的群山中有28个天坑。大石围天坑就是这个天坑群的代表，乐业县天坑群的真正领袖，世界十大天坑群之一。大石围平均水深175米，最深处达320米，库容1172.15万立方米。然而仅仅了解大石围对于了解乐业县天坑群是远远不够的。为此2022年，国家地质调查局和中央电视台联合组成了一支探险队，对新申英天坑进行了勘探。
鹰天坑是乐业县天坑群之一，虽然没有大师兄大石围大，但也不小。孔径300多米，平均深度132米，最深处192米。考察队深入天坑底部，发现并不是没有生命的树荫。相反它就像另一个森林世界，有不在外面的植物和动物。地质学家解释说，乐业县天坑的洞基本上是垂直的，所以会有阳光直射进来，所以一些乔木植物也可以在天坑底部生长。科考队在天坑底部发现了两亿年前的海洋动物化石，说明当时广西还是一片海。
两亿年前，也就是三叠纪晚期，地球上的大陆还紧密相连。这一时期亚欧也是和北美一家，被称为老亚古陆。
这个时候印度次大陆还在南半球的冈瓦纳大陆上，所以中国的西南和南部地区是一片汪洋。所以在申英天坑出土2亿年前的海洋动物化石也就不足为奇了！
