现实生活中，一般人会有一些幻觉，比如听到熟人叫自己，但回头一看，发现没人。如紧张、疲劳、饮酒等。是大脑多巴胺分泌异常引起的，因为多巴胺使大脑过度兴奋，产生幻觉。
此外脑部病变也会产生幻觉，如精神分裂症。宇航员也是人，人在地球上会有的一些症状也会出现在太空中。首先太空中存在失重状态，导致大脑在太空中的运作与在地球上有所不同。那么宇航员的多巴胺分泌就会和地球上不一样，出现幻觉是正常的。
其次航天员总是高度集中，完成一项任务往往需要几个小时。这样高强度的工作让航天员很累，此时容易产生幻觉。最后宇航员在进入太空之前，已经接受了UFO、外星人等相关知识，这对宇航员也有一定的心理暗示。另外太空设备在运行时会发出一些声音，而太空舱并不是在真空中，所以可以传播声音。突然听到太空中有声音，真的会勾起高度集中的宇航员的想象力。
2003年，杨利伟在自己的船舱里听到了敲门声，好像有人在用木棍敲打水桶，这在当时成了一个未解之谜。经过中国航天工程师的仔细研究，11年后终于找到了原因。原来太空的温差是很大的，背对太阳的一面温度可以烘烤所有有机物，背对太阳的一面温度可以达到零下200℃。航天器的材料必须具有很强的耐热和耐寒能力。但是无论是什么材料，在如此巨大的温差下，都会有一定的变形。变形可分为宏观变形和微观变形，飞船的材料变形肯定不会影响它的正常运行，但是会因为这样的变形产生一定的噪音，会传到杨利伟的耳朵里。
由于杨利伟是独自执行任务，而且这是中国首次载人航天飞行，他比任何人都承受着更大的压力。于是一点点声音在他的脑海里变得非常响亮，让他清晰地听到了物质的变形。当然宇航员看到的所有不明飞行物不一定都是幻觉。大部分是实物，但不是外星人的实物。
