这是著名科学家费米在20世纪50年代的一次午餐中提出的一个理论，后来被称为费米悖论。在我们整个银河系中，大约有2000 ~ 4000亿个类似于我们太阳系的恒星系统。费米认为在2000-4000亿个恒星系统中，即使百万分之一的恒星能孕育出文明，也应该遍布整个宇宙。人类可以随意探测到它们，但现实世界中并不存在文明。另外从宇宙诞生的时间来看，BIGBANG已经过去了138亿年。
这么长的时间应该足够宇宙中任何一个文明发展到星际旅行的地步，甚至可以扩张自己的星球版图。也就是说，星球大战到现在已经有138亿年的历史了。理论上，文明应该无处不在，但在现实世界中，并没有行星扩张的迹象。很多问题似乎让我们觉得毛骨悚然，在如此浩瀚的宇宙中，我们人类奋斗了一百年，却没有找到自己的伴侣。只有人类仰望太空，独自探索其他星球的生命。会很远很远吗。他们和我们人类一样被束缚在自己的星球上。我们人类至今连太阳系都没飞出过，更别说整个银河系了。
这些不可思议的奇怪现象在科学界得到了解释，这个假说认为地球是这个宇宙中唯一的一个，人类也是这个宇宙中最先进的文明。因为地球上文明诞生的条件极其恶劣，需要适宜的水，适宜的光照强度，适宜的氧气浓度，适宜的恒星间距，以及各种行星之间的相互作用。
宇宙中出现这种恶劣条件的概率极低，低到整个宇宙中的行星数量远远超出足以再次产生这样的行星。我们联系不到其他文明的原因，正是因为大部分的文明都无法通过这一项考验。文明很有可能在宇宙中遍地开花，但是我们面对的都是一些没有通过考验的文明残骸，已经死去的文明系统。
