2021年7月，维珍银河宇宙飞船从美国新墨西哥州起飞，以3倍音速飞行到89.2公里的高度，进行了亚轨道载人飞行。根据著名的美国宇航局(NASA)的判断，89.2公里的高度在某种意义上是太空的边缘，几乎没有空气。在维珍银河飞船到达89.2千米的高度时，引擎突然熄火，理查德·布兰森和其他人享受了大约4分钟的失重状态。一段视频显示，这位71岁的老人漂浮在维珍银河宇宙飞船内。布兰森笑着，兴奋地跳起舞来。最后，他终于看到了大气层那细细的蓝色弧线。
太空飞行是有风险的。放眼整个世界，只有三家私营公司能够真正承担得起太空游戏的费用。一个是理查德·布兰森的维珍银河，一个是世界首富杰夫·贝佐斯创立的蓝色起源，一个是被称为宇宙疯子的埃隆·马斯克创立的太空探索。
说到杰夫·贝佐斯这个名字，我相信你们很多人都知道这个名字，他多次位居世界财富榜榜首。杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)创立的蓝色起源公司(Blue Origin)开始建造亚轨道宇宙飞船“新谢波德”(New Shepard)，它可以搭载6名乘客自动飞行到地球上空100多公里的高度。乘客不仅可以体验几分钟的失重状态，还可以看到地球大气层的弧线。埃隆·马斯克是个熟悉的名字。猎鹰火箭、星际飞船和互联网星链卫星只是他正在研究的太空项目中的一部分。即使是一个国家也可能负担不起任何太空计划。世界上有哪个私营公司敢玩这个游戏?
最令人钦佩的是，马斯克竟然在高空玩了一个新的，猎鹰火箭成为世界上最著名的火箭，不仅成功实现了火箭助推器的回收，而且还回收了整流罩，大大降低了火箭的发射成本。在10公里的高度上，曾用于殖民火星的星际飞船也完成了飞行试验。
马斯克最大的愿望不是在地球的亚轨道上，而是在遥远的火星上。他计划到2030年殖民火星，但就目前而言，布兰森已经在太空领域领先于马斯克和贝佐斯，但这只是一个小小的胜利，未来还会有更多的战斗。现在，布兰森维珍银河公司已经开始向公众出售25万美元的门票，并计划在2022年提供亚轨道旅行，以享受失重和观看弯曲的地球大气层。
