黑障(Black Barrier)又称黑障，指的是航天器返回地球时将要经过的一个非常危险的阶段，或者区域。因为地球引力的存在，飞船返回时，在引力的牵引下速度越来越快。飞船在进入大气层时，以超高速坠落会产生冲击波，使返回舱表面变得粘稠，与周围的气体分子一起燃烧，温度不容易散发出来，从而形成一个几千摄氏度的高温区。
由于返回舱表面温度很高，靠近舱面的气体分子分解电离形成等离子体层。血浆层就像一个盖子，覆盖着返回舱，等离子体具有吸收和反射电磁波的能力，所以返回舱会与地面完全失去联系，这就是“黑障”现象。黑障现象对航天器返回舱的再入有很大影响。电磁波被屏蔽，返回舱与外界的无线电通讯中断。地面雷达没有办法捕捉到返回舱的位置，航天指挥中心也无法实时掌握舱内信息；没有办法通过遥控调整返回舱的姿态来帮助其平稳着陆。
在黑障区，宇航员只能依靠飞行器完全自动处理着陆状态。简而言之，返回舱进入“黑障区”后，就失去了联系，地面无法获取信息。这个过程一般持续5分钟左右，所以被称为“黑障5分钟”。除了失去联系，黑障还会导致雷达无法准确预测返回舱的着陆轨迹，增加地面搜救人员寻找返回舱的难度。
连返回舱都出事了，地面指挥中心都不知道。这就是为什么宇航员返回地球时，黑障是最可怕的5分钟。以人类目前的技术，黑障现象是无法完全避免的。因为这关系到返回舱再入大气层时的速度和空气密度；当你回到舱内时，你必须进入大气层。只要摩擦产生高温，黑障现象就无法避免，但是随着人类科技的进步。也许我们可以找到更强大的材料，或者建立更高频率的电磁波通讯来突破“黑障”的封锁。
