该大学于2012年发起的研究项目“风险项目”(Project at Risk)着眼于技术发展对人类构成的潜在威胁,得出的结论是,最大的威胁是:人工智能、全球变暖、核战争和流氓生物技术。如今,迫在眉睫的核灾难的威胁似乎不像冷战时期那么大,当时两个核大国之间的紧张关系保证了相互毁灭。如果一颗炸弹落下来,你会不可预测地躲在一个安全的地方,躲在坚固建筑的阴影下,你要么被炸成雾状,要么在几秒钟内被倒塌的建筑掩埋。这一点并没有真正改变。尽管苏联解体了,就像柏林墙一样,与美国和西方的关系依然高度紧张。
似乎每个星期,世界各地的航天机构都会发布一份关于一块巨大的太空岩石朝我们飞来的预测。但每一次的情节似乎都是一样的:要么在最后一秒与地球轨道擦肩而过,要么在大气层中燃烧,变成高尔夫球大小的岩石,总是像科幻电影的大团圆结局。